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    晚间的宫宴设在恒清殿前的四雨湖畔。

    说是小型宫宴，但宫人们准备起来也丝毫不敢马虎。湖畔成片的桂花树上挂满玲珑宫灯，长廊水榭中灯火璀璨，湖中穿梭有数只锦绣舫船，船上彩光流溢，纱幔飘飞，管弦丝竹之声隐隐从湖上传来，再远处乔松野鹤，莺飞花浓，一片盛景。

    宫人们穿梭在宝阁珍台中，往金杯玉盏中盛上琼浆玉液。

    沈荨扶着沈老爷子在宫人指引下上了四雨台，一眼便看见威远侯谢戟和他长子已端坐西席之上。

    见到来人，谢家父子忙站起身来。

    谢瑾穿了一身湖水色轻衫，腰间简简单单系了一枚青玉环佩，头顶上也束了青玉冠，他身形瘦削修长，这副清新淡雅的衣装更是衬得人如同轻云出岫一般，一片皎玉华光掩去了冷冽阴凛的气质，很有欺骗性。

    “见过沈老，”谢戟对沈荨祖父恭敬行了一礼，笑道，“您老气色很好啊，怎不见沈老夫人？”

    “什么？”沈老爷子向来看不惯谢戟，仗着耳背不予回答。

    “我说，”谢戟提高了声音，“沈老近来身体可好？”

    沈老爷子干脆摆了摆手，自言自语道：“哎，老了，听不清。” 随即自顾在东席坐下，老僧入定一般半闭了眼，看也不看谢戟一眼。

    谢戟无奈一笑，坐回西席。

    谢瑾皱了皱眉，小声对沈荨道：“怎么？今儿宫宴，只有我们两家？”

    “不是啊，”沈荨笑道：“还有内阁的傅阁老。”

    谢瑾没说什么，脸色阴了阴，心头升起一股不好的预感。

    谢家是大宣开国功臣，一直驻守西北边境，统领着十八万西北边境军，直到前朝先帝下了旨，这才将西北边境军划为西境军和北境军，西境军由定远侯沈焕统领，北境军仍由威远侯谢戟统领。

    谢家兵权被瓜分了一半，尽管很是不满，但也知道这是先帝当时权衡各方势力斗争之下，作出的制衡之策，因此咽下了这口气，只是越发看沈家不顺眼。

    谢瑾坐在席上，联想到日间沈荨所说的话，越想越不对劲，谢戟见儿子脸色不对，不动声色地攫住他的手腕，悄声道：“沉住气。”

    谢瑾讶然，看向父亲，谢戟朝他使了个眼色，谢瑾心下更是一沉，不觉朝对面的沈荨看过去。

    沈荨低头垂眸，正把玩着案上的一个琉璃杯，看不出什么端倪。

    正在此时，只听内侍唱了一声喏：“太后娘娘、皇上驾到！”

    众人齐齐起身，绕到案前行大礼。

    沈太后与宣昭帝在宫人拥簇下并肩走来，身后跟着宣阳王和傅阁老。

    沈太后率先落座，春风满