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  它们知道。段非拙心想。它们能觉察出来。所以才会带他来这儿解救上校，不是吗？它们也希望为朋友报仇雪恨。

    那个假上校已经被我杀了。段非拙简明扼要地说了一遍他的故事，不过隐瞒了有关他使用秘术的部分。

    弗里曼上校越听越是钦佩。听到他手刃仇敌时，上校差点儿跳起来，最后又因为身体太过虚弱而瘫坐在地上。

    但是那个假上校操控了一部分船员，即使他死了，操控也没有解除。我正在寻找解除的方法。

    两只鹦鹉啾啾地叫起来，绕着段非拙的脚蹦蹦跳跳。

    嗯你们知道解除的办法？段非拙不确定地问。

    啾啾啾啾！两只鹦鹉唱道。

    完全听不懂呢但是只能认为它俩的意思是是了。段非拙伸出手，两只鹦鹉乖巧地飞到了他的胳膊上。

    他转向上校：您在这里休息吧，我去解除那个秘术。假货已经死了，我想没人会来危害

    话音未落，船身猛然一震。

    段非拙撞上一台机器，后背一震钻心的疼。上校趴在地上，动物们滋儿哇乱叫。剧烈的震动持续了好一阵才减缓，但并没有消失，段非拙能觉察到地板仍在微微震颤。一种诡异的嗡嗡声充斥着周围的空间。

    肯定是出事了。弗里曼上校艰难地爬起来，我要上去瞧瞧。

    可是空行舰现在还被那些傀儡操控着，他们可能会对您不利

    我是舰长，这是我的职责。

    段非拙和弗里曼上校四目相对。上校形容憔悴，却努力挺直了脊背。段非拙几乎可以想象他在舰桥上意气风发的模样。

    那我们分头行动。他说。

    里维准尉紧张地捏着叉子。

    食堂中人来人往，每张桌子旁都挤满了人。不论船上发生了多怪异的事件，大家该吃饭还是得吃饭，这是万年不变的。

    但是今天食堂中的气氛明显和以往不同。平时用餐时间，食堂总是最热闹的地方，大家有说有笑，高亢的声音配合着刀叉和盘子碰撞的脆响，形成了关于食物的美妙旋律。

    而今天，所有人都保持着不同寻常的沉默。刀叉依旧在响，人声却几不可闻。大家在餐桌上交换着疑虑和恐惧的视线，像是在等待某种决定命运的时刻的到来。

    每当有高级船员走进食堂，大家的目光就会短暂地集中在他身上，接着快速移开，好像看见了什么不该看的东西。原本在舰船上，高级军官可以享受在自己舱室内用餐的特殊待遇，由勤务兵去厨房领取餐食，再送到军官那儿。但是弗里曼上校取消了这种优待。他认为这会增加军官与士兵之间的隔阂。因此除了病患和工作繁忙不得坚守岗位的人，所有人都必须来食堂吃饭。

    这也是质问高级船员们的好时机。

    副官走进了食堂。

    他目不斜视，步步生风，背后跟着一队士兵。许多人心里嘀咕，他就连吃饭都要带着亲卫，是在害怕什么吗？

    副官领了食物，在餐桌边坐定。食堂中气氛立刻像一根弦似的绷紧了。

    一触即发。

    一名中尉沐浴着众人期待而又畏惧的目光，站了起来，朝副官走去。

    里维准尉的视线也不由地追随他。他和副官同级，隶属炮手组。

    副官抬起眼睛，望着面前的炮手。有什么事吗？

    炮手敬了个礼。请问，舰长今天什么时候来吃饭？

    舰长在自己房间用餐。

    但是船上规定

    舰长可以例外。

    炮手抿了抿嘴唇，像是下定了决心，说：我们希望舰长能出面解释一些问题，比如，那怪兽究竟是什么，我们来北极有什么目的，我们什么时候返回伦敦，之前的爆炸是怎么回事。

    你们？副官眼中精光暴射。

    副官并不是船上除了舰长外军衔最高的人，但他是舰长的左膀右臂，所有人都默认他就是舰长的代言人。

    和他争辩，就等于是和舰长争辩。

    副官严厉的目光扫过食堂中的其他人。许多人不敢承受他的视线，畏怯地低下了头。但也有很多人勇敢地迎上了他的目光。

    里维准尉就是其中之一。

    如果没人愿意在此刻帮助炮手，那今后就再也不会有人胆敢质问副官了，他们的疑问、恐惧和不安就再也得不到解答了。

    里维准尉想起了他在伦敦的父母和姐妹。他还想回去见他们。他要用津贴补贴家用。

    他不该违背上级的命令，哪怕那个命令违反常识或道义。他只是个士兵，他只需要做一件事：服从。

    但他还是站了起来。

    理智在他的大脑中叫嚣：他应该乖乖坐着，保持中立，让那些人自行解决问题。卷入这种纷争很可能会害得他上军事法庭，丢掉津贴，甚至坐牢。