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    这地区空盗很常见吗？Z问，我曾搭乘空行舰在地中海旅行，却从未遇见过空盗。

    地中海的空盗比较少，因为航线密集复杂，各国空军巡航也比较频繁。相比之下，北海和大西洋上空的空盗会多一些。他们主要打劫的对象是货船，其次是客船。偶尔也会挑衅军舰，不过都是挑轻量级的军舰下手。敢对威灵顿号这种级别的空行舰出手，我还是头一次见。

    Z沉吟那些空盗又不是看不出威灵顿号的与众不同。他们想必是有备而来。

    弗里曼上校冷笑说是空盗，其实人人都知道，他们就是某些国家资助的武装私掠船。甚至有一些就是军舰，只不过挂上了海盗旗，奉命打劫罢了。这已经是各国公开的秘密了。

    段非拙以为武装私掠船这种东西在维多利亚时代已经销声匿迹了，没想到因为空行舰的发展，私掠船从海上转移到了空中。

    那么那三艘空盗船来自哪个国家？他问。

    不清楚，除非抓到俘虏。弗里曼上校耸肩，但是空战中基本抓不住俘虏。要么胜利，要么死。

    最先出现的那艘空盗船便已进入威灵顿号的火炮射程之内了。

    震耳欲聋的巨响传遍全舰，即使段非拙及时捂住了耳朵，耳内都被震得生疼。

    空行舰侧翼的炮台依次发射榴弹，炮弹拖着烟尾飞向空盗船。

    船体上爆出夺目的火光。

    第二轮齐射！弗里曼上校下令。

    与此同时，另外两艘空盗船也接近了威灵顿号，发射出数十枚小型榴弹。

    威灵顿号坚固的外壳足以抵挡这些炮弹，但冲击力仍使得整艘空行舰剧烈震动起来。

    三个人摔得东倒西歪。西蒙抓住了弗里曼上校座椅的扶手才堪堪稳住身体。段非拙则在踉跄中和Z撞了满怀。

    Z下意识地环住他的身体。

    当震动停止，段非拙抬起头，刚好撞上了Z那绯红的眼睛。

    两个人同时望向别处，推开彼此。

    最先冲向威灵顿号的空盗船冒起浓浓黑烟，引擎部位火光闪烁，整艘舰船坠入云海之中。

    另外两艘空盗船见势不妙，彼此掩护，徐徐后退。它们的吨位比威灵顿号小得多，虽然搭载的引擎不如威灵顿号，但胜在灵巧快速，一转眼就退到了威灵顿号的射程范围之外。

    上校，要不要追击？传声筒里响起炮手长的声音。

    弗里曼上校略一思忖不必，由他们去。我们的目标是北极，不可在其他事上浪费时间。

    是！

    上校又对着另一只传声筒说检修全船，报告船体损毁和伤亡情况。

    是！

    他熟练地下达了几个命令。很快，舰桥就恢复了秩序，好像空盗从未进攻过似的。

    上校这才将注意力转移到三名乘客身上。

    你们没受伤吧？

    三个人摇摇头。

    那就好。三位是贵客，要是你们有个三长两短，我没法向上面交待。

    段非拙撑起身体，问放走那些空盗合适吗？他们会不会再来骚扰？

    我只怕那两艘船是诱饵。弗里曼上校眼神一暗，凭借两三艘小艇就想拿下威灵顿号，哪怕再白痴的空盗也知道那是痴人说梦。他们之所以如此不要命，恐怕并不是为了抢劫。

    他们想打探威灵顿号的情报？段非拙问。

    威灵顿号是英国最新制造的空行舰，搭载的引擎更是世界一流。虎视眈眈的欧洲各国大概迫不及待地想弄到威灵顿的第一手情报吧。

    最好的打探办法就是派几艘小型舰船假冒空盗，和威灵顿号交火，以此测试它的能力。

    那三艘空盗船是哪个国家派来的呢？哪个国家都有可能。虽说一战要二十年后才爆发，但战争的种子早已在数十年前就埋下了。欧洲各国早就在彼此试探，矛盾摩擦出的火花逐渐积累，最终才形成了一场盛大的爆炸。

    空行舰各个部门的回应一一传到舰桥。舰船外壳微微受损，但不影响航行。船上人员未有伤亡，只有一人在空盗袭击之后突发急病。

    舰长，请您来医务室一趟。传声筒中的声音带着一丝颤抖，布尔韦中士可能患上了以太病。

    段非拙眉毛一挑。

    弗里曼舰长沉声说我这就去。

    他转身面向三名乘客抱歉，出了些状况，我会叫个士兵护送你们返回舱室。

    西蒙如蒙大赦。他迫不及待要和他的动物朋友们继续探险了。舰桥虽然气派，但一眼就能看个遍，实在没