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宴的宾客陆陆续续都已到齐，正三五成群聚在暖阁里说话。衣香鬓影浮在风中，比枝头的红梅还要娇俏。

    宫人引姜央进来，习惯性地张嘴要通传，却是卡在称呼上，“呃”了一会儿，才道：“镇国公府大姑娘到。”

    宫里当差的，规矩礼数都极严，尤其是长乐宫，似这种失误还从未有过。

    众人闲话说得正热闹，原本并不在意谁来，现下先是叫这一声“呃”引起注意，听得随后报上来的名儿，心头俱都蹦了蹦。

    不知谁先收了声，传染开去，整个暖阁顷刻间安静下来。只剩不约而同抬起的视线，密密麻麻交织在姜央身上，什么心思都有，意味深长。

    姜央的名头，在帝京可谓无人不知，无人不晓。

    甚至可以说，是一众名媛淑女的噩梦。

    模样生得好也就罢了，学识还在她们之上；把她们逼到死的礼仪，姜央能做得行云流水，跟呼吸一样简单自然，连先皇后都称赞她为“闺秀典范”；当她们还在苦恼婚事，为一个侯门世子争得面红耳赤，姜央已经被内定为太子妃。

    就连赐婚的圣旨，也是卫烬亲自求来的。

    北颐开国数十载，这还是头一遭。

    先帝爷啐他没有一国储君应有的矜持，迟早叫人笑话。当时少年意气风发，被呲打了也不往心里去，手里摇着圣旨，笑得宛如骄阳，在御前就敢大言不惭：“儿臣乐意！”

    就是这一句，着实叫闺秀们不乐意了好久。

    被噩梦支配了这许多年，总算熬到姜央从云端跌落。

    大家明面上虽无甚表现，可心里头没一个不高兴的。方才还有人提议去铜雀台“看望”，倘若姜央真过得凄惨，大家好歹朋友一场，可以想法儿“拉上一把”。

    可没等动身，人竟自己个儿过来了。

    一袭茜素青的襦裙，通身不饰，倒越发衬得她面色柔腻如缎帛，全然瞧不出半点被命运摧折的颓态。玉帛如轻烟般在薰风里飘摇，像只断了线的美人纸鸢，勾人情难自禁伸手去接。

    新帝御极，后宫尚还空虚着，谁心里没点小九九？就算不慕天家富贵，光一个卫烬，就足以让大家趋之若鹜。是以今日来赴宴的，无一不是盛装出席，把家底都掏出来了。

    可比不过，就是比不过。

    三年前是如此，今日亦是如此。

    敢情女娲造人的时候，捏姜央是下足了十二分心力，轮到她们，就只拿鞭子囫囵往泥上抽了？

    大家心底一阵掐酸，翻着白眼压声咬耳朵。

    “她怎么来了？”

    “还能为什么？不就是冲着陛下来的？东宫倒了，姜家也不认她了，她还有几天活头？可不得赶紧为自己打算起来？”