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军阵前，竟也敢放肆！”

    依着大庆律法，主家随意打杀奴婢，是要按律论罪的。如果奴婢真的犯了大错，也要先行呈报官府，获得准许后才能谒杀奴婢。

    京中世家大族皆十分爱惜羽毛，但凡是钟鸣鼎食之家，侍书簪缨之族，府中下人奴婢的吃穿用度比小门小户的主子还要奢侈周到。若是谁家苛待奴仆，随意打杀，甚至会被同僚们斜眼相看。

    用活人生祭死人，这种草菅人命的伤天害理行径，是要送往大理寺论罪的。

    在场数人听了珍果的话，顿时哗然。

    所谓功高震主者身危，名满天下者不赏。顾湛此次凯旋而归，居功甚伟，朝中眼红妒忌者不在少数，不知道有多少居心叵测的人在暗处盯着，就等着堂堂辅国将军犯错，好在金銮殿当着文武百官的面参他一个“恃功骄纵”之名。

    娶贱籍女子为高门贵妾，不仅违背祖宗礼法，更有违大庆律法。

    这个紧要档口，崔氏倒是作的一手好死。

    顾湛心头掠过昨日垂花门腊梅树下一闪而过的倩影，眉头一锁，显然不悦到了极点。

    原来那不是姚氏二房女眷前来做客，而是扬州瘦马千里而来为病秧子冲喜。

    亲卫岑庆抽出腰间宝剑，搁在王婆子的脖颈间，心中亦是怒火中烧，恨不得红刀子进白刀子出，当场了解了王婆子的性命。

    那崔氏胆大包天，瞒着将军做下这等祸事，竟然还派人在主院驴鸣犬吠，耀武扬威，难道那黑心肝的继母以为将军还是当年那个任人欺侮的少年郎么！？

    顾湛沉默片刻，眯了眯凤眸，陡然开口，“无辜闯入主院者，当依军法处置。将人拉下去，各赏一百军棍，以儆效尤。”

    顾湛麾下兵勇将猛，无一等闲之辈，整整一百军棍打下去，活生生的人都能变成肉泥。

    王婆子一脸惊恐，身子摇摇欲坠，猛地跌坐在地上，“你怎么敢！我是夫人的心腹仆妇……”

    话未说完，岑庆一个手刀劈在王婆子脑后，大手一挥，召侍卫上前，将地上跪着的仆妇悉数拖了下去。

    顾湛又冷声道，“去请二伯和三伯移步府上，我有大事要同他们商谈。”

    他脸上阴阴沉沉，不辨喜怒，没有看脚边的美人儿一眼，便提步朝议事堂行去。

    四五个下属紧随其后，一一从陆茗庭身旁经过。

    他救了她。

    陆茗庭猛地松了口气，才发现身上的衣衫不知何时已经被冷汗浸透。

    目送一行人进了议事堂，她慌忙拉过珍果，查看她脸上和身上的伤势，哽咽问道，“她们可是毒打你了？你伤的重不重？都是我对不住你！”

    珍果握住她的手，眼圈红红，嘴唇颤抖，“我无事的，陆姑娘，将军保下了咱们，咱们总算有条生路了！”

    ……

    顾府，祠堂。

    顾氏先祖历代从文，祖上出过九位状元，两位内阁宰辅。到了顾湛这儿，弃文从武，立下赫赫功勋，虽出人意料，倒也不算辱没了祖宗门楣。

    顾氏这一支共有三房，长房的顾父和顾母已经不在世，只剩下顾湛和继母崔氏二人。

    宗祠中雕梁画栋，北面的一整面墙壁垒成高台，从上到下依次放置着顾氏历代祖先的木质牌位。其余三面墙壁皆悬挂先祖画像，泛黄纸卷上，一位位先祖严肃端正，神情如同圣人。

    牌位底下设着一排黑金漆木长祭台，上有莲灯无数，香炉数盏。千万盏烛火跳动，在缭绕的香雾中明明灭灭，时隐时亮。

    顾湛手持三炷线香，面对祖宗牌位深深一拜，继而转身，施施然落座于上首的黄花梨木圈椅上。

    顾二伯、顾三伯依次端坐在下首，两盏冻顶乌龙茶喝下去，早已心生不耐，可碍于顾湛的一身威势，也不敢开口相催。

    另一侧的崔氏连茶水也不敢喝，攥着手中的帕子，心头漫上些许不安——她派出去捉扬州瘦马的丫鬟婆子半日未回，左等右等，却等来了一个兵将模样的人，说是将军请夫人来宗祠走一遭。

    她这个继子到底有什么大事要商谈，值得这般兴师动众？

    顾湛面上没什么表情，骨节修长的手指在桌子上敲了两下，道，“今日请二伯和三伯拨冗前来，乃是为了桩大事。”

    “其一，是二弟于昨晚猝然薨逝，虽说年关将至，丧事葬礼的事宜还是要置办周到的，到时还要劳烦二伯、三伯到府上帮衬一二。”

    今晨一早，崔氏已经差人去二房和三房府上知会了亲儿子的死讯，顾二伯和顾三伯听顾湛客气地开