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    众人将信将疑，几个业务熟练的当下从袖子里拿出随身携带的碧玉算盘，一边翻账册，一边飞快的拨弄算盘，小半个时辰之后这才放下，坐定：“我们几位粗粗看了一下，虽然看得不全，但是伊犁这半年的利润，八万两是有的。”

    这话可叫大家吃了一惊：“这怎么可能，伊犁去年连三万两银子的利润都没有，今年不过半年怎么就八万两了，我说不是算错账，记错账了吧？”

    新疆分号的大掌柜立刻站起来：“你什么意思，我们新疆虽然比不得你们沿海富庶，却也不会做假账？”

    听者无心，说者有意，倒是闹了个脸红：“我不是这个意思，我不是这个意思……”

    秦舒笑这往下压压手，示意两个人都坐下来：“这很好解释，天底下的商户能有多少呢？是商户多，还是百姓多呢？新疆的商户不多，百姓却有几十万户，十户里有一户人家往我们票号里兑了银票去，我们便收十万两银子了。”

    这话一点出来，大家都纷纷称是：“天底下都是百姓多，商户少，咱们只做大商户的生意，平白丢了一大块儿利润来。”

    顿时七嘴八舌起来，什么江浙藏富于民，要是把百姓的银子都储蓄起来，那岂不是十倍于现在？开先说的，什么人手不够啦，什么银票防伪问题啦，在绝对的利润面前都统统不成问题了。

    秦舒听他们说得热闹，静静看着杯子里的嫩芽起起伏伏，心知事定，露出一个极浅的笑来。

    等众人说得痛快了，这才道：“诸位掌柜、商户合股的东家，时近正午，不妨我们边吃边谈。”

    这个时候太阳出来了，照得人暖洋洋的，秦舒同万掌柜往外边来，见隆冬时节路旁依旧开着好些盆栽的鲜花，腊梅、月季，蔷薇……

    万掌柜瞧了便道：“这花儿开的倒是好，只可惜冻几天就活不了了。”

    秦舒摇摇头：“这是在冯大太监的皇店里买的，说是买，花了十倍的价钱。”京城里这些太监，即便是内阁的阁老也要巴结着。

    这位万掌柜自然就是当初杭州的哪一位，他那时候得了秦舒的那份儿条陈，又自去打听了秦舒的身份，才知道她竟然是闽浙总督陆赜的外室，自知干系重大，当下不敢隐瞒，立刻写了书信回禀给京城的贺学士。

    后来从杭州来京城，也由他一手操办，因为这个缘故，秦舒便承他的情，对他也多几分尊重，近一年更是把他调到北京来，一应庶务都教给他打理。

    万掌柜顿了顿，问：“秦先生，有件事我一直想不通？”

    秦舒知道他要问的是什么：“户部拆借咱们票号五百万两，分两年还清，低息的事情？”

    万掌柜点点头：“这笔钱，咱们拿去干什么不好，借给户部，他们拿什么钱来还利息？还不是明年又继续借，拿明年的粮食还今年的缺口？以前这笔生意还算有赚头，可是现如今日昌隆，放话出来，比我们低三厘利息，我们难道也要低三厘吗？”

    秦舒不知不觉踱步到湖边，见湖边的柳树竟然罕见地起了雾凇，沆砀茫茫，很是好看：“我可以告诉你，这不是我拿的主意，是上边拿的主意。”上边？上边自然是贺学士，自然就是那一位了。

    万掌柜点点头：“既然是东家的吩咐，我也不好说什么了。”

    秦舒望着茫茫的湖面，点他一句：“金融是国之重器，要为国所用，才能为国所容。这个道理你要懂，东家的这份儿苦心你要担待。”

    她望着万掌柜，恳切道：“我精力不济，近年来头疾越发严重，票号的事务大部分都依仗你，辛苦了。”

    见秦舒这样郑重，万掌柜拱手：“鄙人辛苦，不过劳力罢了，先生辛苦，是劳心。我们不敢说辛苦……”

    秦舒反而笑起来：“好了，咱们两哪儿用得着这样，论起来，不论是在杭州还是在京城，都是我欠你人情。知道你喜欢那龙团盛雪，我特地留了半斤给你，你待会儿带回去吧。”

    万掌柜笑笑：“那就恭敬不如从命了。”

    …………

    这边秦珩拉着左扬蹬蹬蹬地跑出二门外，一辆马车停着：“快，小左