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    谈宴西打来电话，说姚妈过寿。她没别的亲人了，又不喜闹，可今年六十岁，是个整寿，还是不能这么含糊过去。

    他说：“我今天有个应酬，推脱不了。已经定了蛋糕，你下班后先带着过去，我晚上九点半到那儿。”

    周弥说：“你也不提早说，我都没空准备礼物。”

    谈宴西笑说：“礼物我多备了一份，你拿你的名义送出去就成。东西都在司机那儿，我叫他去接你下班。”

    傍晚，周弥先去了姚妈那里。

    天都已经黑了，姚妈还在外头打理院子，穿着双胶鞋，裤脚上都沾了些泥。

    见她提着蛋糕和礼物而来，姚妈喜不自胜，周弥不敢居功，告诉他其实都是谈宴西准备。

    姚妈笑说：“宴西自己都这么忙了，难为他有心。”

    她脱了胶鞋，到院子角落水泥砌的一方水池子里把鞋子、铲子和簸箕都清洗过，洗干净了手和脸，才随着周弥进屋去。

    姚妈问周弥吃过饭没有，没吃她现在来做。

    周弥笑说：“您过生日，哪里还有叫您做饭的道理。谈宴西说了，您喜欢绿爽斋的菜，他已经跟那边打过招呼，叫我到了之后，就给那边打电话，叫人送餐过来。”

    姚妈笑说：“他怕有两个脑袋，这么琐碎的事情也记得——他今儿不过来？”

    “他晚上有个饭局，说是九点半过来。”

    姚妈沉吟：“周姑娘，你看这样行不行，我煮一碗馄饨，你先垫垫肚子，等宴西快到了，再叫他们送餐，我们一起吃。他每次出去应酬，饭都是吃不好的。”

    周弥笑说：“ 好啊。”

    周弥吃了小半碗馄饨，姚妈又端上洗净的，白天买来的新鲜杨梅。

    拿一个透明的琉璃大碗装着，红殷殷的颜色，洇了些在碗壁上，个头饱满，仅叫人一看就颇有食欲。

    周弥一个怕酸的人，也连吃了好几个。

    说说笑笑的，时间过去也快。

    姚妈成日一个人，缺个人在跟前说话，这阵子攒了一肚子的新鲜事，就等人来倾诉。

    快到九点半，走廊里回荡起外头大门响起的电铃声，姚妈立即往外走，“该是宴西回来了！”

    她急急起身，往在门厅去，换上自己的鞋，出了门，穿过院子开门去了。

    周弥将餐桌稍稍收拾了下，一会儿，听见脚步声近了，走到门厅去迎接——

    进来的不是谈宴西，是个约莫十三四岁的女孩，穿一身蓝白配色的校服，个头高挑，扎着马尾，露出光洁饱满的额头。

    女孩很有气质，走路时后背挺直，脖颈也是向上，微微有点习惯性仰着下巴，很像是常年练舞蹈的人。

    女孩嘴里还在问姚妈，“三叔还没