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贵妃白了他一眼：“你这个人，做什么事都太认真，还总说我不会变通，我看你是非要将自己累垮，才能老老实实休息一阵了！”

    江怀越笑了笑：“娘娘如此说，岂不是要臣更加为难？万岁那边自然希望臣能殚精竭力，而娘娘这边却劝臣不要那样严谨……”

    “他？只知道什么国家大事，却连后宫事情都搞不清楚。”荣贵妃示意他近前几步，打量了他一番，睨着他道：“不过前几天他自己找茬与我生气，所幸我心怀宽广，没和他一般见识。对了，听说景仁宫的那位今天又没出现？”

    江怀越点点头：“惠妃近日来精神不佳，万岁也允许她在宫中静养，不再参加此次宴饮。”

    “精神不佳？早知今日，何必当初，先前那样跋扈，到头来还不是落人笑柄？”

    江怀越不好说些什么，向她拱手告别，意思是还有其他事务要做。怎奈贵妃忽而起身，迫近几步，盯着他的眼睛，道：“我昨天听到一个传言，和你有关。”

    “什么？”江怀越心头无端一寒。

    荣贵妃哂笑了一声，曼声道：“那么害怕做什么？莫非……你真的在外面有了家室？”

    江怀越迅疾道：“娘娘在哪里听来的？臣是什么身份，怎会在外面悄无声息地娶了妻子？再说，即便再有意，也得来拜见娘娘，并请示娘娘此事该不该当、此人合不合适。”

    “好一张利嘴，反正两面都被你占理。”贵妃忍不住笑着骂道，“也不知道是谁教出这么个机敏的孩子！”

    “臣说的是真心话……”江怀越一脸认真，“至于聪不聪明，就不是臣自己就能知晓的，臣小时候进宫，不就是依赖娘娘教导，才长大成人的吗？”

    “那好，要是以后被我知道你私下找了对食或者在宫外娶妻，而将我蒙在鼓里，我可率先要做一回恶人，别怪我到时候没提醒过。”荣贵妃说出此话，眉眼间皆含着傲气，江怀越心中略有不安，但很快又有其他太监过来寻找。他借机向贵妃辞别，马不停蹄赶往别处。

    *

    宫中华彩纷呈，宫外的淡粉楼内亦歌舞升平，如往昔一般。

    相思却独自倚着楼栏，漫无目的地望向窗外街景。

    虽然知道今日是太后寿宴，江怀越作为内宦必定不会有时间外出，可心里还是怀着隐约的期待。

    已经好几天没见到大人了，日子就这样变得极为缓慢，又极为迅疾。

    缓慢时如难以醒来的长梦，迅疾时又如朝生暮死的浮游，等待的日子总是难熬……

    正独自发愁时，门外传来春草的声音：“在里面睡着了？楼外有人找呢！”

    相思一愣，起身开门，见春草一脸兴奋地望着她，便知道这小丫头定是又开始胡乱联想。“有人找也不稀奇呀，你这样高兴做什么？”

    她一边淡淡应答，一边还往回走，打算慢条斯理再换一身衣衫，好让下面的客人在等待的时间内消磨几分急切。

    “我说，你认识的这又是哪里的大人？就连跟班也好像天上神仙一样！”

    春草拉着相思外出，相思也不免有些纳罕，以前似乎从未见过谁的随从能像春草形容的那样出众。

    “走呀，别让人家等久了。”春草不改本色，下楼的时候都还在叽叽咕咕催促，好像生怕那人跑了一样。

    相思出了大门，映入眼帘的是一辆漆黑而又奢华的马车，她微微一怔，继而心里好似吮吸到了甘甜的蜂蜜。

    这时，车子一旁的男子向她毕恭毕敬地行礼：“相思姑娘，我们主人无法脱身前来，只能请姑娘上车，去往能够相见的地方。”

    相思望了他一眼，春草这小丫头说的虽然直白，不过眼前这男子的眉眼虽不算特别出众，衣衫亦简练朴素，然而神韵出众、气度不凡，若是换上翩翩白衣，恐怕还真像是炼丹求仙之人。

    而在他说完来意后，相思品味这话里的意思，心头不由涌起欢悦之情。

    可是转念间又有疑惑：“他……不是应该在宫内准备寿宴吗？”

    男子道：“寿宴要晚上才开始进行，他能抽出一点时间，但若是来回奔波，就显得较为匆促，因此只好请相思姑娘上车，去一个离紫禁城更近点的地方。”

    “好……”相思欲举步，忽而又问道。“你是他新提拔上来的？以前怎么没见过呢？”

    “小人是掌刑千户姚康的手下，原先很少跟随大人，最近才换了岗位。”

    相思听他这样说了，自然不再多问，掠一下鬓上朱钗，登上了马车。

    男子吆喝一声，车夫扬鞭启程，这一辆马车很快消失在明