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早就看得出义母与义父之间并没有什么感情，可是少年时期的他，曾经还以为，他们相处久了，哪怕义父也是太监，义母会像家人一样跟他生活下去。

    可是那些年过去了，他们之间非但没有增长出一丝好感，反而在仇恨深海中沉溺戕杀，最终死得惨烈。

    当初义父娶她，带着她进入喜堂时，恐怕无论如何也不会想到会有这样的一幕。

    时间是粗粝砂石，能磨伤本就脆弱不堪的灵魂，吞灭曾经期待的梦想。

    手掌间那种冰凉湿滑的感觉始终还在，江怀越仓惶起身，走到桌旁，将双手一下子浸入了盛着冷水的盆里。

    他站在那里，一遍又一遍洗着自己的双手。

    眼睛却直视着前方晦暗的墙壁。

    许久之后，他才木然回首，又来到书桌前，凭着印象打开抽屉，从最深处取出了一个银质的小盒子。

    没有光亮的地方，是看不见盒子上缠绵华美的花纹的，但是他能感知到。

    他慢慢地走回床榻前，脱掉了繁复厚重的外衣，随后在黑暗中，握着这个银色盒子，躺了下去。

    *

    次日清早，江怀越起身后，将银盒重新收回原处。

    他先去了锻造坊内，随后再离开西缉事厂的时候，忽然停顿了脚步，向杨明顺道：“你先去为我办件事。”

    “什么？”杨明顺愣了愣。

    “去一趟宝庆斋，叫老板准备这些东西。”他从袖中取出封好的一封信，交给了杨明顺，“里面的宝钞，算是订金，具体还需要多少，叫他准备好以后，拿到这里给我过目。”

    “……哎？是。”杨明顺还没完全想明白的时候，江怀越已经快步走出了大门。

    杨明顺捏了捏信封，掂量着督公刚才说的话，怎么感觉有点不同寻常？

    *

    江怀越入宫后，将从东厂密室重新取出的云岐案件所有卷宗都呈上，也包含云岐与临湘王的来往信件。

    承景帝慢悠悠翻阅了数页之后，将案卷搁置一旁，道：“朕抽空会看一遍，没别的事，你先忙自己的去吧。”

    江怀越见他未曾多留意那两封信，心略微放松了一些。于是叩谢辞别，悄悄退出了南书房。

    才下台阶，余德广带着司礼监另一位公公前来找他，说是太后寿宴在即，之前选进宫的那群乐女舞姬却害怕紧张起来，总是弹奏得不在调子上，舞蹈也慌里慌张不甚潇洒。他既然负责当时的选择供备，自然要尽职到底，只得跟着两人去了排演之处。待等此事处理完毕后，先派去曹府料理曹经义后事的手下又派人来传，通禀了不少事项，件件都要他决断。

    江怀越本来以为忙到傍晚能稍有喘息，然而贵妃那边又叫人来唤，他无法推辞，只能赶去了昭德宫。

    荣贵妃本也并没什么急事，无非是询问曹经义如何病故了这类问题，江怀越依照与皇帝的达成的共识，将半真半假的内情告知了贵妃，随后又被拉着陪同下棋。待等从昭德宫出来时，放眼望去，天幕暗蓝，寒月初升，竟然已是入夜了。

    他慢慢走在寂静宫道上，浅淡的影子与之为伴。

    从这条宫道穿过一座偏殿，前方就是通往御马监的方向了。江怀越正独行，忽听身后传来急促的脚步声，回头望去，是数名宫女神情紧张地奔向这边。她们望到了他，连忙又敛声屏气止住了脚步，纷纷小声问候行礼。

    “慌里慌张的，干什么？”他沉着脸，不怒自威。

    为首的宫女急切道：“惠妃娘娘发了梦魇，怎么叫都叫不醒，奴婢们想去告知万岁。”

    江怀越眉间一蹙，挥手让她们过去，没过多久，才往前走了一段路，迎面又撞上了背着药箱匆匆赶来的金玉音。

    “督公。”金玉音忙而不乱，向他行礼。

    “这是去看惠妃？”

    “是，娘娘最近其实一直睡眠不宁，身心憔悴……”金玉音叹息一声，“之前的打击太过严重，伤身又伤心。”

    江怀越没有回话，金玉音匆匆走了几步，忽而又想起什么似的回过头，“对了督公，今天我熟悉的宫女还说，贵妃向身边人打听，想知道您是不是在外面有了家室呢。”

    江怀越心口一顿。“娘娘怎么没在我面前说起？”

    金玉音讶然道：“直接询问多不好意思啊，想来是娘娘感觉到您近来对她的关切少了一些，因而产生了疑惑。不过督公……”她抿了抿丹朱薄唇，眼里清亮如山泉，“您以前一