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    路上丫鬟笑她：“娘子留的那些花色，怕是要动针线给咱们爷做衣裳？”

    陶善行横她一眼，笑笑不答——这么多年她也没给他送过什么做过什么，就趁路上有些空闲给他做些贴身衣物，虽然她已多年不曾拾过针线，但好歹当年也正儿八经学过，应付些简单衣物还是可以的。

    那人已在她耳边嘀咕了好几次，想要她手绣手缝的信物，如今她悄悄的缝制，待到他见时必然惊喜。

    想想他可能会出现的反应，陶善行的笑不由更大了。

    车马缓缓，三日便近涵城，她正要遣人先行一步去报穆溪白，却不想半道上便遇见穆溪白派出寻她的人。

    “夫人，涵城有难，穆爷请夫人在涵城外十里坡处相见。”那人原驻守涵城之外，奉命前来送口信。

    “出了何事？”陶善行撩开车帘问他。

    “涵城暴发时疫，已波及下属十数村镇，染疫者已逾两成，涵城知府已下令封城。”

    “你说什么？！”陶善行大惊，从马车一跃而下，急道，“那穆溪白他人呢？”

    “穆爷他……他正留在涵城与知府大人共商对策。”

    陶善行深吸口气，只喝了句：“备马。”

    不过盏茶时分，她已由车换马，带着穆溪白那个下属一并赶往涵城。

    涵城虽不比佟水茂城两地，可加上辖下村镇，也是有数十万人口的大城，超过两成百姓染病，这个数量委实可怕。

    况且时疫传人之凶，《医书》有载，多半一人得病，染及一室，一室得病，染及一乡、一邑。

    陶善行实难放心，在马背上如坐针毡，及至涵城城门前十里处的官道上，已遇官府所设路障，由涵城卫所的十余名将士牢牢把守，不放人进出。陶善行着急，所幸将士之中有人认得穆溪白的下属，便答应传递口信。

    陶善行便官道旁的小坡上顶着寒风等候，直到天色微沉，才见远远有马飞驰而出。

    “穆溪白！”她凭身形认出那人，欣喜至及，站在坡上拼命挥手。

    穆溪白在路障前下马，与拦关的将士说了几句，便被放行。走到小坡下，与她尚有十步之遥，他便停步，将兜帽一摘，露出蒙了面巾的脸，双眼已泛血丝，皆是倦怠。

    “别过来，就站在那里说话。”穆溪白见她要上前，忙先喝止了她，才解释道，“我随知府在城中查访疫情，恐怕身上沾染疠气疫毒，你不要靠过来。”

    “城中景况……”

    “十分糟糕，疫情发作得急，蔓延得快，待到察觉之时已来不及设防。我本为皇上要事而来，不想遇到此疫，自无法坐视不理。你不必为我担忧，我现下无碍。”穆溪白极其冷静，三言两语就将前因后果交代清楚。

    “现下无碍，不代表日后无碍。况且疫情如此严重，以一城之力实难应付，我随你进城帮你。”陶善行边说边再迈步。

    “别过来！”穆溪白再度喝止她，语气已比先前还要严厉，“你进来也帮不了什么，不过添个人涉险。”

    “穆溪白！那你要怎样？又要像三年前那样将我置身事外？你别忘了我们已经成亲！我……”陶善行眼圈被他喝红，也急了。

    “陶陶，我知道你想说什么。”穆溪白当然明白她的心意，她连死都不怕，又岂怕这区区时疫，只不过……他叹口气，正色道，“但你误会我的意思了。我确实需要你的协助，但我需要的是你留在外面帮我！你一旦进城，就有感染时疫的可能，再出城就难了，而我需要有人替我在城外行事。”

    闻得此言，陶善行才算恢复些许冷静，只问他：“何事？”

    “我送你的玉佩可带在身上？”

    “随身带着呢。”她自胸口摸出一条挂绳扯下，那上头便系着当年他所赠予的信物。

    “那你听好了，此乃我的信物，你凭此物可抽调附近城池所有五旗门与皇帝交给我的人。知府虽已将此事上书朝廷，但要层层递送，这其中但凡遇到官员别有居心者，便会导致消息延误亦或瞒报，故而你必须在最短的时间让他们把消息送到兆京上禀皇帝。再者封城乃无奈之举，城中粮草存量只能再撑十日不到，朝廷的赈灾物资不会那么快来，我要你不管用什么办法，替我筹集尽可能多的粮草药材，还有大夫。你可能办到？”

    穆溪白的声音，被风一字一句送入陶善行耳中。

    陶善行一字一句记在心间，与他定定对望数眼，方颌首承诺：“我必竭尽所能，也请你平安归来。”

    “等我回来。”

    穆溪白终于回了那一句，她三年之前没能听到的话。

    等他归来。

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    冬去春归，涵城所爆时疫，终在来年三月转好。

    瘐子鼠年，太平有象。

    诸君皆安。

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