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    “草民在后院菜地干活，及至几位大人来，并未有听见什么。”

    “虞慕东从郭氏安排的住处往坟地去，必要途径你家，他就不曾同你打招呼？”

    “没有。草民埋头种菜，没注意到。”虞树贵的回话极为冷静。

    丁牧野停了话头，略略笑了一声，摇了下头。

    卫常恩觑了郭氏一眼，又细细看向虞树贵，问道：“虞连才同你，可有血缘关系？”

    郭氏猛地抬头，神情懵然。

    虞树贵直起身子抬起了头，冷笑了一声：“师爷也信这则流言吗？”

    “我信不信，不重要。”卫常恩摇头：“虞张氏曾是你未婚妻？”

    “是。”虞树贵眼神飘忽了一下，又定神道，“大人何以对草民的私事感兴趣？”

    “我们曾去张家村问过些老人。他们隐约提到，四十多年前，有几个男童去山上偷柿子，被恶狗追逐。其中一位叫阿贵的孩子，摔了一跤，伤得极重……”

    虞树贵原先淡定的神色紧绷起来。

    “再问细些，又说是阿贵他自家哥哥闯的祸，阿贵年纪小，只是受了牵累。但到底伤了根本，子嗣上头有些艰难。”卫常恩一直看着虞树贵，见他脸上有了情绪，便又道，“这阿贵，想必是你。而闯祸的，自是你三哥虞慕东。我说的可对？”

    “是又如何？这事，邻里乡亲总瞒不住的。”

    卫常恩抿唇：“众人也只是隐约听说，可见你家中还是瞒了下来。直到你同张以柔，也就是同虞张氏有了情。”

    虞树贵脸色一变：“大人想说什么？”

    “虞张氏尚有一位年迈的姑奶奶在世。”女师爷的声音清清冷冷的，却叫虞树贵心头有了几分忐忑，“她说，当年虞张氏同你定了亲。可你那三哥悄悄跑去张家，说你不能人道。所以张家做主，将虞张氏嫁给了他。事实也许并非如此，但多少差不离了。”

    虞树贵捏紧了拳头，黝黑的手背硬生生显出泛白的骨节。

    “都过去三十多年了，大人提这个作甚？”他再次反问。

    卫常恩道：“没什么。只不过，这是你的杀人动机之一。”

    闻言，郭氏同刘氏俱是无比震惊。虞树贵满脸血色也褪了个干净。可他毕竟经过事，仍强装镇定道：“草民不懂大人的意思。”

    “无妨，你且再听听我说的。”卫常恩轻吸一口气，“前头问你十五年前的旧事，你看着挺是愧疚。我原以为是你对虞慕东的遭遇有所愧疚，后来才明白，你是对虞张氏愧疚。”

    卫常恩看了郭氏一眼：“郭氏提过，她婆母极是喜爱塘河的风景。想必那坟地的位置也是你选的吧？”

    虞树贵像是想起了什么，神