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    廊下风灯微火莹光，尚不及她眸中漾着的欢喜耀眼。

    丁牧野半阖眼眸，掩下莫名沸动的情绪，回道：“被狮县一户猎户收养了。花了二两银子领了回来。已交托给了秦氏邻人帮养，给了他们三两银子的费用。秦氏如今被羁押在提刑司那处，过了四月才能自由，已着人知会她。”

    “如此甚好。”她语气微带雀跃，丝毫没为这平白花去的五两银子伤神。没一会又抬头问他，颇有些质疑，“李宝儿行踪本如泥牛入海，短短月余，大人是如何寻回的？”

    丁牧野便微叹口气，像是有些无奈：“我虽没甚本事，却有三五至交好友。其中一位，家中开牙行的，买卖上头的消息颇为灵通。也是李宝儿运气好。”

    卫常恩闻言却又道：“既是开牙行的，若是那等失踪人口过了他们的手，是否也能查到？”

    卫常恩看着他，就见丁牧野只静静看着自己，半响都没发语。直至她别开眼去，想岔开话题，他却低声问她：“娘子，这段日子，缘何一直在看那几册记载人口失踪的陈年案宗？”

    卫常恩一惊，脑内电光火石般想起了小书房内案几上的文书。是了，她一直认为丁牧野时常待在前院书房和后院的大书房中，不太会踏足这库房边的小书房，于是将那几册人口失踪的案宗都搁在那案几上。

    方才小书房只顾着旁的事，倒忘了他是从那一沓案宗下头抽出的那本书。

    “我……一直想着张家村那失踪的阿梅娘子的事。便寻来案宗瞧瞧。”她斟酌了一会才回道。

    “原是为此。”丁牧野不错眼地看着她，“我还以为……”

    卫常恩的心微提，神色不变：“大人以为什么？”

    “没什么。”他忽然笑了笑，转身又走了起来，“待此案结了，我们便好生梳理下本县的陈年旧案吧。”

    “好……”卫常恩应了一句，跟在了后头。不知怎的，心里像是填进了几块石子，微涩又闷苦。有心想同他说实话，又全然开不了口。

    再等等吧，挑个更好的时机。她暗想。

    翌日，三柳回来了，回来后交代了他查到的事情，便又和清文一道受了嘱托，往虞家畈那边几处村庄都跑了一遍。

    如此过了几日，春阳三月已过。

    四月初一，细雨微风。未时过后，雨势渐渐大了些，大堂里头闷热微湿的空气有了几许凉意。

    堂下跪着数人。叶成均、虞树贵、叶秉泉、郭氏、刘氏，还有先前去了玉州的牛娃子也突兀地出现了。

    提审他们时极为突然，丁牧野也不让人围观。堂前除了这些人，门外便只余一帘雨幕。

    “