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 媒婆说，纪初霖的娘是小妾。原配夫人的几个儿子都不成器，纪老爷自然将考取功名、光耀门楣的希望放在了纪初霖身上。偏偏纪初霖疯了。过去因这位少爷聪慧过人，正房夫人的儿子在家颇不受重视，眼下疯了，正房夫人正好乘这“疯”病赶走这位六少爷。

    纪老爷本有些不愿意。偏有一日，也不知为何，纪老爷就主动与纪初霖断绝了父子关系。置了两间房，买了三亩田，再替他娶了个小媳妇。就这样将纪初霖赶出了家。

    这个媳妇就是九妮。媒婆说，纪家六少爷纪初霖与九妮八字相合，年纪相当。

    “虽说是被扫地出门的六公子，但瘦死的骆驼比马大。”媒婆说，她去看了那两间房，都是青砖红瓦，桌椅板凳床榻应有。门口还有一条圆石铺成的小路。那三亩田虽不多，却颇为肥沃。“院子里啊还有井呢。一般庄户人家岂能制备那些东西？不定什么时候纪六公子就好转过来也不一定，纪六公子是读书人，就算抛弃糟糠之妻，你家也总不会失了好处。闻先生，您老也明白，若是纪公子是个常人，若他不是被赶出家门，你家又如何高攀得上这样的人家？”

    九妮安静听着，洗着弟弟换下来的衣服，嫁娶之事她无权插嘴。却还是暗自祈祷爹千万不要答应。

    四姐就嫁了个疯子，过门后天天挨打。

    昨年，怀孕的四姐被疯子推进了枯井。当时无人看见，偏偏四姐也没有死掉。但疯子根本说不清楚四姐在哪里，等到四姐被发现的时候，一窝老鼠已经将她还有她肚子里的孩子啃成残缺不全的一堆骨血相连的肉。

    但爹说，嫁出门的女儿泼出门的水。照顾不好发疯的相公，是四姐自己的错。死了，是四姐命不好。何况那户人家为了息事宁人给了他家二十贯钱，够给弟弟十财置办不少东西。四姐也算死得有些价值。

    九妮知道，十财是爹的命。

    九妮的爹闻克己早年考上了秀才，就在乡间当了书塾先生。

    一边教书一边考试。从十八岁考到三十八岁，依旧是个秀才。期间有了八个女儿，他一直想要个儿子，只有儿子才能考功名。第九个，还是女儿。就是九妮。

    闻克己已快要绝望。幸而九妮出生三年后，他的妻子闻氏生下了十财。闻克己后继有人。当初将四妮嫁给疯子也不过是因为那家人有钱，五十贯钱，够他们他们舒舒坦坦过一年。

    纪家愿意花两百贯钱来娶九妮，闻克己自然乐意，自然也不会计较纪初霖做了何种大逆不道之事才被赶出家门，毕竟嫁出门的女儿泼出门的水。

    收了聘礼，送走了媒人。闻克己将九妮叫到跟前来，喝着茶，头一次给九妮讲何为夫为妻纲。末了，拿出一份契约让九妮摁指印。