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    留了饭吃了酒，秀才当场写了名帖，青川则留下一匣子的文玩和笔墨纸砚若干。这种属于文人往来的东西，不沾铜臭，他比较容易接受。

    其后青川又拜访了数人，不是瞧不上青川匠人的身份不屑与他交往的，就是已经名额给出去的。一直到一个多月后，他才再次拿到一张名额，却是赤果果的金钱交易，对方特别现实，就是拿钱换。

    青川用十两银子买下了。

    拿到入场券之后就是乡试了，青川虽然人在省城，但户籍还在老家，所以要回去考。他就在县里的客栈居住，谁也没有惊动，混进一堆考生里。他长得不是顶顶出色，年纪不是最大也不是最小，又不爱和人来往，因此也没人注意到他。

    他顺利过了初试，第八位，不上不下，和大儒原先预测得差不多。过了初试就是童生，童生不是什么正经功名，只是拥有了考秀才的资格，所以也不会大张旗鼓的跑到户籍所在地报信说今年谁谁考了童生了。

    考上秀才就正式得多，头名还有贡米可以拿。

    青川抓紧时间复习，把老师列出的容易考察的重点题目做了做。不知道是不是这种临时抱佛脚的效果，青川险险抓住了尾巴，以倒数第三的成绩考上了秀才。

    对小地方的人来说，甭管是第几个，能考上就很不容易，所以有专门跑腿的就第一时间跑到青川户籍所在地，也就是村里去报信，一路从村口跑到姜大哥家里，说你们家那谁谁，考上秀才了，还让县老爷留下一起吃了顿饭。

    姜大哥哈哈哈，骗子！

    找谁骗不好？找他们家。他们家里有读书人吗？小弟人在省城摆泥人摊子呢？还能分出一个来县里考试？

    从姜老太太到下头的小侄子，谁都不信，报信的本想拿点赏，谁知道遇上这样的奇葩，他还就铁了心，非要这群傻子相信不可。所以骗……啊呸，所以报信人捶着胸口发誓说真的，非要姜大哥走一趟。

    乡里去一趟县里也不远，费半天功夫，姜大哥犹犹豫豫，农民的事情多，半天也是时间，有这闲工夫去县里，还不如磨一磨自己的农具。

    这会儿，官方来报信的终于下来了，县里出一个秀才都是政绩，所以这个考上秀才其实还是颇受重视，会有专门人员下来报信，就跟现代考上大学一样，村里还要做个登记什么的。

    官方都来人了，姜家人不信也得信了。村里人也信了，都围聚到老宅子里，问他们是什么情况，不是说在省城摆泥人摊子吗？怎么不声不响的考了一个秀才回来？秀才在省城不值什么，在乡下还是很了不起的，怎么说也是有正经功名的读书人，见官不跪的。

    姜家人自己还纳闷呢，当然是一问三不知。