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江苏。只是你去了那里要时常回信，不要再多收男宠了。”

    他说着说着，语气里夹了些蔫巴巴的委屈，“我再怎么说也是个皇帝，酥姐姐你总是收人，我也会难过的。”

    还在哭的兰沁酥被这句话逗得噗嗤一笑，“您是帝王，海乃百川的气量怎么连几个男人都容不下？”

    “又不是我自己想当帝王的。”小皇帝不满地抗议，“他们有什么好的，有我俊美吗？有我了解酥姐姐吗？”

    “臣不敢明言。”

    “好啊你，真是一点都不把我放在眼里。”

    两人离了江苏的话题，恢复了以往的说笑。

    内阁两位宰辅绞尽脑汁的江苏布政使之位，就在一个有名无实的光禄寺卿几句话的功夫里得了手。

    尽管这样令百官和天下士子寒心的事情屡有发生，可不管是内阁还是司礼监，都会死死地帮帝王保住秘密。

    内里如何漆黑一团，外面始终纯洁光明。

    兰沁酥从乾清宫里出来时，正遇上了来递江苏布政使候选名册的万清和吏部尚书。

    她站在白玉石阶上，俯视着下方的老人，老人也抬着头有些愣神地望着她。

    一上一下的视线对视了片刻，很快兰沁酥收敛了目光，踏着石阶下去，从万清身旁擦肩而过，浑然如不相识一般。

    “沁酥……”万清开口喊了一声，句末又悻悻收声，似乎有些局促。

    兰沁酥停下了脚步，扭头看她，笑道，“万阁老叫我？”

    “你……”她张了张口，欲言又止，想要劝说却又碍于场面，最后半敛了眼睑，“无事。”

    “圣上这会儿心情不错，万阁老要是有什么棘手的事儿，可以现在去说。”兰沁酥整了整官袍上肩处的褶皱，接着转身朝着远处走去，“下官就先失陪了。”

    她微抬着下巴，娉娉婷婷地踩在白玉道上，只是一个背影就散发着强势尊贵的意味。

    吏部尚书看向了万清，万清歉意地笑了笑，“耽搁了，我们进去吧。”

    自从兰沁禾离开北京到常州任职，她同小女儿吵了无数次架。倒王的紧要关头，兰沁酥提出了许多方案全部被万清否决，甚至还有几次被她赶去了祠堂罚跪省过。

    “万阁老，您看清楚了，我身上的这件孔雀袍是皇上赐的，要打要罚也该由皇上处置，断没有内阁阁员直接发落朝廷官员的道理。”

    可万清面前的这个不是十年前的兰沁酥，她连夜出府去了外面的房子，已经有半个月没有回家了。

    “女孩儿大了，多少都会有脾气的。”吏部尚书打着圆场，“这个年纪的小姑娘正锐利着呢，等她有了孩子，自然就明白做母亲的苦了。”

    万清苦笑了下，“但愿吧。”

    两人进了乾清宫，将名册递交了皇帝过目。

    小皇帝没有打开，直接道，“关于江苏布政使兼巡抚的人选，朕已经有了。就派兰沁酥去吧。”

    两人错愕，接着又听皇帝说，“对了，常州知府政绩不错，趁这个功夫给她提一提位置，让她进省里担任布政使右参议，你们拟了票就送去司礼监批红吧。”

    “圣上！万万不可啊！”万清伏地高呼，“兰沁酥顽劣，江苏重地，怎么能派她前去！”

    “那你说，应该派谁去。”皇帝皱眉，呵斥道，“好没有道理，朕给你们兰家这等赏赐你却这般不情愿。姐姐去得江苏，妹妹却去不得？都是你的孩子，身为母亲怎么能如此偏心？”

    “兰沁酥胆识学识皆不如她姐姐，去了江苏，是国之大难。”万清顾不得天子不悦，疾声道，“求圣上收回成命。”

    “一派胡言！”小皇帝恼了，从座位上直接站了起来，“兰沁酥去江苏就是国之大难了，那她在朕身边待了那么多年西朝岂不是早该亡了？”

    万清一颤，“臣不敢。”

    “为人母却把自己的孩子看得如此不堪，我看兰沁酥有你这样的母亲才是大难！”皇帝喝道，“朕意已决，万阁老是准备抗旨吗？”

    万清跪在地上，她沉痛地闭上了双眼，叩首，“臣不敢。”

    ……

    圣旨传到江苏的时候，兰沁禾刚处理完凌翕的丧事，还停留在南直隶。

    她和慕良待了几天，这