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    白眉长老道：“这一盒明珠原本是罗师娘之物，如今她已经死了。我们想着，将这些东西给了那些被她害死的人家，也算是帮着赎了一些罪过。可是好些人家并不稀罕要她的东西。我们便又想着将这些珠宝换了钱，采买些物品用具，帮着红蕖峡的人改善一下生活。依着薛公子之见，我们买些什么好呢？薛公子若有想要的东西，我们也可以一并帮着采买来。”

    薛少河现在是红蕖峡人眼中的活菩萨。大恩大德无以为报，只是帮他买点儿东西罢了，红蕖峡人还觉得亏待了这位大恩人呢。

    薛少河上前仔细瞧了瞧那盒子，道：“我劝长老还是不要拿着这东西去换钱，会惹祸。”

    一旁的四长老道：“这又是怎么说的？莫非薛公子担心谷外的人会见财起意不成？”

    薛少河将明珠倒出来，将金盒子拿起，大拇指从盒盖上划过去，指甲剐蹭在上头，道：“这是个铜盒，上面镀了一层金粉，看起来像金的而已。你们拿着这个破玩意儿当金子去卖，只怕要被外面的官府抓起来。”

    一旁的秦九闻言连忙上前仔细查验。谢天其也凑上前去仔细瞧了瞧，道：“果然是个假的。”那一日，长老会厅中气氛诡异，这盒子又做的十分逼真，他也就没瞧出来是个假的。

    谢天其又道：“可我瞧着这明珠都是真的。”这么圆这么大的明珠，一颗就很少见了，还是几十颗，那一日，真是差点将人的眼睛都看花。

    薛少河道：“也是假的。”他说着，满不在乎的捏碎了一粒明珠。

    谢天其大吃一惊：“我那天明明验过真假了。”

    薛少河道：“红蕖峡的河流中虽有河蚌，不过那些河蚌里的珍珠多是又小又不圆，真拿出谷外去了，也没几个人稀罕买。可若是用那些珍珠和贝壳一起磨成粉，再用特殊的手法，将这些粉末压制在一起，制作成假的珍珠，肉眼分辨，真的可以以假乱真。就算是仔细分辨，这假货也能像真货那样磨出所谓的珍珠粉来。”

    谢天其恍然大悟：“我说呢，罗师娘进谷之前怎么会怀揣这样一盒宝贝。为了陷害我，她居然还不惜将这宝贝都拿出来了。原来不过是假的。”

    他这么一说，再看着化为齑粉的明珠，忽然笑起来：“看来我们今日为这一盒子假货凑在一起，也真是白操心一场。”

    在场之人也都笑了起来。有人道：“没有珠宝便没有吧，反倒省心。”

    红蕖峡的乡民较之世人，原本就更加淡薄功利。经过了一场生死大劫，看得更开了。

    薛少河道：“那位罗师娘倒也真是个人才，做的一手好假。这么有心计有本事的人，心思却不肯用在正道上。这么些年来，生生的走火入魔了。”

    在场之人听他这么一说，无不感叹。

    白眉长老叹息道：“既然这明珠都是假的，也就罢了，总不能拿假货出去骗人。这样也好，财富太多，拥有的人若不能善用，也未必就是好事。”

    薛少河笑道：“长老所言甚是。”

    白眉长老哈哈笑道：“如此，我们便也不用操心这珠宝该如何受用了。大家继续勤勤恳恳过些俭省日子就是。”

    薛少河笑道：“这也没什么不好。吃饱穿暖有余粮，又有长者教着大家习武强身、识字算账。那些心思不正的人也都不在了。这红蕖峡里，可真成了世外桃源了。”

    白眉长老道：“我们还有一事，想请教薛公子。”

    薛少河道：“长老请说。”

    白眉长老道：“红蕖峡原来有规矩，胆敢在红蕖峡内行凶杀人者，一律被处死。可是这条规矩，几乎害了薛公子和小五姑娘。所以这规矩，还是得改一改。可我们又担心这规矩一旦废除，又会轻纵了真正的恶徒。所以，特来请薛公子一起商议。”

    薛少河道：“这就是你们红蕖峡自己的内务了，我一个外人不好插手。”

    白眉长老道：“薛公子，你救了红蕖峡那么多人，是我们的大恩人，请薛公子一起商议此事，也是红蕖峡百姓都乐见的。还请薛公子不要嫌弃我等愚鲁无知，有什么看法，也跟我们说一说。”

    薛少河只好道：“杀人偿命欠债还钱，本就天经地义。依我看，这条规矩没什么不好。不过杀人也要看原因。倘若那一日，给穆千月下情蛊的真是牛皮，小五姑娘一怒之下真的斩杀了牛皮这么一个恶人，又何须真的让她偿命呢？所以还是要酌情来看。哦，证据也很重要。若有一日，大家都怀疑一个人杀了人，偏偏谁也拿不出证据，那就不能随意定罪。这么一来，作恶的人会受到惩处，没有作恶的人也不必担心被冤枉。岂不好？”多简单的事儿啊！多简单的道理啊！这几个老家伙年纪一把了，难道想不明白吗？还需要他说？

    白眉长老笑道：“薛公子所言甚是，老朽觉得很有道理。”他又望向周遭众人道，“大家觉得呢？”

    其余人等纷纷点头赞同。

    ……

    返回小五家时，薛少河与谢天其走在一起。