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涉无果，俄领事馆又有条文下来，态度强硬。

    随后，铁路沿岸两处辖区的华国酒商开始聚集，以北地三省商会的名义召集到一处，筹议抵制在东省铁路附近地界内禁酒的办法。

    坐在这里的大多是男掌柜，女掌柜极少，如今天寒地冻，人人都裹了厚袍子，聚在一处围着一处炉火，愁眉不展。

    有一位身穿黑色绸缎长袍罩短褂的男人开口道：事到如今，白掌柜的，不如你再递封信给上头？即便总督府不好找，那南坊铁路管理局一处，总该为我们出谋划策，想想法子吧？

    另一个耷拉着眉毛，一脸愁苦道：何老板，您那边不过是两车皮的货，我这可是搭进去好几个人哪！

    哪怕替我们给九爷递句话也成，我们这日子过得着实艰难呀。

    是啊，白掌柜的，全指望您了！

    几人议论纷纷，有不少人跟着点头催问，几句话功夫都看身白明禹，目光带了期盼。

    白明禹头一回处理这样大的事，坐在主座上，面沉如水，听一众人说完才开口道：诸位，此事不是我白家一家的事，也不是各位自己的事，需大伙通力合作才可完成。

    白掌柜有什么话，但说无妨！这节骨眼上了，商户们也不顾得其他。

    白明禹目光扫过他们，让人拿了纸笔来，挨个分发下去：各位受了什么损失，或有什么冤情，还当写清楚交于我，一并递交上去，好同省府再次请愿。白将军清廉爱民，为我白家一家撑腰那是不可能的，但大家伙这么多人都受了损失，老将军势必要过问一下。届时就算找俄人拍桌子吵起来，也好有个信物，你们说是不是？

    有伙计和亲戚被抓的商户，率先提笔写了，他们只求要人，不求其他；另一些略做犹豫，也很快提笔写下，他们在南坊这么多年，早就受够了俄人的气，尤其是还有些二洋鬼子，若此次白将军真能出面替他们做主，他们也没什么好怕的！

    白明禹收拢了书信，把众人送走，又连夜去找了九爷。

    九爷还住在南坊洋房那边没有离开，白明禹来的晚了些，让人通传之后，过了一阵九爷才应声，让人把他带去书房等候。

    不多时，九爷披着厚外套去了书房，身后跟着谢璟。

    白明禹忍不住多看了一眼，瞧着九爷头发略微有些乱，像是刚睡下又被喊起来的模样，脸色瞧着如常，但九爷平日里表情也是淡淡的，看不出什么来。白明禹心里惴惴不安，他还从未看过这样的九爷，一面害怕，一面又忍不住好奇。

    九爷坐在书桌后，问道：事情办得如何？

    白明禹把那些信都递上去，都已按您吩咐的办好。

    九爷略看了一下，点头同白明禹小声交代其余事项，白明禹集中注意力，一边听一边记住。

    谈了近半个时辰，九爷才摆摆手，让白明禹回去。

    白明禹点头应了，走了两步，又微微拧眉道：爷，闹上这么一场，咱们这边胜算几成？两成？一成？

    九爷摇头：一成都没有。

    啊？那这

    即便一成也没有，也要让他们明白，该争的就得争。九爷语气平淡，没说是谁，或许说的是俄人，又或许是那些已慢慢适应条约中那些不合理内容的华国人。

    白明禹胸腔里莫名涌起一股热气，他咧了咧嘴角，脸上那些迟疑全部消散，笑道：爷，您放心，这差事我一定办好！别的不说，闹事儿他可太会了。

    等白二走了之后，谢璟站在那想了片刻，实在搜索不到有关南坊的记忆，但没有太糟的印象，那事情应当是有转机才是。

    谢璟低声问道：爷，俄人的禁酒令要禁到几时？

    九爷看他一眼，眼里带了丝满意，你倒是机灵，知道从这里找漏洞，他们禁不了多久，这一纸禁令就会成为废纸。我敢用酒起事，也正因为此，这禁令作废，他们自当退后二十里，之前蚕食的两侧土地也当吐出来。

    谢璟想了想，又问：是每回都如此？

    九爷点头：是，俄人禁酒已不是头一回，但没一次成功。

    谢璟：这是为何？

    九爷：原因很多，他们地处极寒，不饮烈酒，无法生活，上位者禁酒自然是看到酒的弊端，但他没有意识到酒的重要性。书房没人，九爷干脆拽了谢璟的手过来，把人抱在怀里坐在一处，握着他的手指一点点同他分析。酒卖得好，是因为有人需要，而不是酒水的生产和贩卖。

    谢璟不解：爷是说俄人自己会闹起来？就，因为酒？

    九爷道：嗯，他们同我们不一样，没了酒，还真会闹事。我去俄国一年间，北部已出现酒荒，那些俄国酒商破产大半，经济萧条，且私酿成风，为此中毒的人屡见不鲜，有些俄人受不住，连教堂里的圣酒都调包出来偷喝这禁酒令作废