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的时候，雪还在下着，外头停了一辆黑色轿车，司机一早就等在外头准备接人，见了谢璟忙过去开门，低声道：九爷让我过来一趟，他说谢管事不爱坐车，但今日天冷，将就一回。

    谢璟点头应道：无妨。

    车子一路开得平稳，司机车技很好，几乎没什么颠簸。

    谢璟本身也不晕车，不过九爷宠他，他就受着。

    谢璟一路看着路灯下的雪花飞舞，说来也奇怪，他来南坊一年，也瞧见过几次下雪，但那会儿好像很忙，都顾不得停下抬头看一眼。

    或许九爷不在，他没有心思去瞧这些风花雪月。

    谢璟手指按在玻璃上，隔着玻璃感受外头冰凉凉的落雪，轻笑一声。

    车子停在洋房外头，谢璟下车慢慢往回走，刚进去就瞧见院中站着的九爷。

    九爷穿了雪青色皮氅，手里拿了一柄伞，上头已积了少许落雪，瞧见谢璟小跑过来的时候，招手对他道：慢些，不急。

    谢璟走近，先在自己手心里哈了一口气，然后才握住九爷的手，去暖他冰凉的指尖，一面抬头问道：爷，你怎么出来了？外头冷，我们回去吧。

    九爷道：不打紧，瞧见下雪，想出来走走，你陪我？

    谢璟点头应了，握着的手没有松开。

    九爷反手牵着他的，伞也笼罩住他，一边走一边问他戏班的事。

    谢璟捡着有趣的说了几件，九爷听得轻笑出声。

    谢璟踩着雪，耳边除了雪落在伞上的声音，还有就是他们皮靴一同踩在雪地上的嘎吱声响，好像天地间此刻只有他们两个人。

    谢璟慢慢吸了一口气，冬日冷，肺腑间都盈满了冰凉的空气，他忽然有种冲动想把一切都告诉九爷。他记忆中的事已淡了许多，惟独几件大事还模糊记得，他想提醒九爷，但张张嘴，却说不出一个字。

    谢璟脑门上都浮出一层细密汗珠，手放在喉咙那，只觉得嗓子被堵住了一般，他想提醒九爷的事，那些他和九爷的往事，一个字也说不出口。

    那些重要的事飞快从记忆里淡去，惟独九爷咳血的景象触目惊心，他想提，却讲不出，整个胸口被压着一般，吐不出相关的一个字。

    九爷察觉，低头问道：怎么了，还难受？

    谢璟闷出一脑门的汗，放弃了，摇头道：没有。

    九爷抬手碰了碰他的脸，给他擦拭一下，微微皱眉道：还说没有，坐车又难受了是不是，下回不让司机去接了，你爱骑马，那就骑马。

    谢璟握紧他的手，带着鼻音嗯了一声。

    九爷牵他的手，同他说话分散注意力，提起了白虹起等人。

    谢璟试着提起白虹起的事儿，万幸，这次还能说一些：爷，虹姑娘要去南边了？

    嗯，现如今南边还好一些。九爷缓声道，原本爷爷和姑母安排虹儿在北地长住，我觉得她本事尚可，离家太近反而限制了才能，正巧东南那边有桩大买卖，原先手头银钱紧，一直没下定决心，我这次去俄国赚了些银子，倒是刚好用上。

    是什么买卖？

    告诉你也无妨，我打算让几个掌柜下南洋，建几家糖厂和橡胶厂。至于虹儿就让她先去南边练练手，过两年，大些了，性子也稳重点了，就让她去南洋做个大掌柜。

    谢璟抬头看他，忽然问道：爷，北地是不是要乱了？

    九爷伸手给他摘掉头上的雪花，说不准，世道如此，总要做些打算，留些后路。

    谢璟握紧他的手，还未开口，就听九爷道：不让你走，放心，你跟在我身边就是。

    谢璟松了一口气，放心下来，也有心思同他继续聊下去，打趣道：爷，你对虹姑娘比二少爷好。

    九爷轻笑一声，道：男孩怎么能同女孩儿一般养？应该摔打着些，他皮糙肉厚，不碍事。

    谢璟也笑了。

    九爷知他晕车难受，特意等在外头，等人回来之后又陪着走了一阵，一直到谢璟恢复如常才一起回去。

    晚上谢璟的起居用具，尽数挪到了九爷卧房。

    隔壁的那间，彻底成了摆设。

    东院众人手脚利落，但也怕太利落了，小谢这老实孩子脸皮薄，大家伙都不约而同地不和他对视，一瞧见立刻低头手中做出忙碌的模样。

    谢璟上楼之后才察觉，但木已成舟，他略想了下，就大大方方住了下来。

    九爷瞧他耳尖泛红的模样，心里喜欢，坐在床榻上逗他道：要不我让人把东西搬回去？等过几日，你适应了再来也无妨。

    谢璟摇头道：没事，我以前也常给爷守夜，一样的。

    这和平日可不同，九爷捏他下巴，抬起来看了一会，道：哪儿有守夜，守到爷床榻上来的，嗯？