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    谢璟看了一眼，是五十块银元并一些年节送的山珍礼品。

    方玉柔道：你的契纸九爷那边来人要了去，过年忙，也没能好好酬谢你，这些先拿着，等到了元宵节再加倍补给你。

    谢璟应了一声，接过东西，又谢了一遍。

    从方玉柔这里出来，周管家又亲自送他去了东院，一直笑着喊他小兄弟，连礼品匣子都一路帮他拿着，到了东院门口才交到谢璟手上。

    谢璟倒是没有跟下头这些人结交的心思，他志不在此，东院那位才是他的归宿。

    东院。

    白九爷正在与人对弈，他手边放着一盏冒着热气的清茶，还有半只剥开的蜜桔，房间里暖，带了一点微涩的橘子气味和一丝茶叶的清苦。

    九爷坐在那里手执白子，身上是云纹锦绣的长袍，腕口边上滚了一圈雪貂绒，袖长至手，露出修长的手指，骨节分明。他指尖是近乎于透明的白，指甲修剪整齐而润泽，落子之后听到门口响动，抬头看了一眼笑道：回来了？

    谢璟应了一声，站在那看他下棋，不动声色看了对面的先生一眼。

    对面坐着的是一个年纪约莫五十来岁的中年男人，微胖的身材，圆脸小眼，留了两撮儿鼠尾一样的胡须，说话的时候一动一动，很是引人瞩目。

    谢璟看到他的时候却绷紧了脊背，不敢造次。

    这是当年省府老爷子重金请来的先生黄明游，专门教导九爷功课，九爷曾说过他腹内有万卷经文这并不是夸大，黄先生背诵极为厉害，但凡看过的书都不会忘记，任你随意翻到哪一页考教，都能倒背如流。九爷对这人很尊敬，谢璟也从不敢在黄先生面前惹事，他念过书，敬重有知识的人。

    黄先生坐在那抓耳挠腮，苦思冥想，举起棋子半天不肯落下。

    谢璟偷偷看过去，心知黄先生老毛病又犯了，这位大学者什么都好，就是棋艺出奇的差，而且越差越战，越战越勇，不杀个头破血流不肯罢手。

    九爷显然也瞧出来了，一边下棋一边跟谢璟问话：你家里还好？

    都好。

    吃过饭没有？小厨房给你留了汤圆，我早上用了一碗，花生馅的味道还不错。

    谢璟从善如流，去小厨房吃汤圆。

    黄明游抽空看了他一眼，瞧着人走了，回过头来极为小心地问谢璟来历。

    白容久在这里遇险，省府的老爷子坐不住，要不是他年岁大了不能亲自跑这一趟，只怕这会儿人已经到了青河。就算如此，也特意派了黄明游带着一队护卫前来，酒厂建成之前，他们是不会回去了。

    黄明游也受惊不小，这会儿还在疑虑：但听你说，这孩子手上又稳又沉着，跟他年岁不符啊，下头哪儿能教出这样的人，会不会是别人派来的？

    什么人开得起这样的价格，让他用命换？九爷笑了一声，又落下一子。不会。

    黄明游想了一会，琢磨着也对，又继续下棋去了。

    谢璟在小厨房里也在想黄先生，他汤圆吃得特别慢，一颗能吃上好半天，慢慢磨蹭着吃了一碗，估摸着黄先生差不多输得想走了，这才回了房内。

    他小瞧了黄先生。

    黄明游今日输得兴起，袖子都撸起来，没一点读书人的样子，瞧着已杀红了眼。

    白容久试探道：黄先生，不如谈谈功课？

    黄明游摆摆手，眼睛盯着棋盘：你的功课没什么好检查的了，老夫这辈子能有你这么一个学生足矣，我们继续下棋，我瞧着这里有三条生路，你看啊，如果我将黑子堵在这里就能杀出一小片，但如果我落在这一处黄先生比划了三处，不肯落子，已经有点玩赖了。

    谢璟不敢过去，他怕和黄先生下棋。

    不敢输，也不敢赢。

    正好有人进来，同九爷谈酒厂机器的事儿，谢璟瞧着九爷松了一口气的样子，心里也跟着松快了一点。

    黄先生抱着那盘残棋回去研究了，路过谢璟身边的时候，谢璟眼观鼻鼻观心，贴着墙边站着，生怕对方瞧见自己。

    不过这会儿的黄先生只顾着那半局宝贝棋盘，压根没在意旁边的人。

    带图纸来的是白家大爷白明哲，他这段日子半点没闲着，府里内外的事都由他操持，这会儿刚从酒厂那边回来，带着图纸一进来就跟九爷热烈讨论。

    爷，这机器就是厉害，原本要十多个工人一天才能赶完的活儿，它这一会就做好了！白明哲夸个不住，脸上都是光，还有前两日您让人从省府运来的那两台火磨，也特别好用，磨粉加工，比往常的粉都细上好多，年后要是粮食收多了，不酿酒也可以做个磨坊，或者学洋人