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    “只婚事上实在艰难，对方见他人品，本都十分欢喜愿意的，可一听他家世，立刻不肯了，到如今，已说了两门，都没有成，”林王氏说着探过身子，恳切道，“姐姐，我们两个好这一场，求你替那可怜孩子留个心，不论姑娘家世相貌，只要人品正派，旭哥儿都是肯的。眼下虽苦些，但我会一直资助他进学，不愁没有出头之日。哪家若瞧中了他，才真正有远见呢。”

    王氏听了这一番言语，心中未免一动，暗忖道，这可不是瞌睡时送来了枕头？正愁婧绮的婚事，却来了这个王旭，桩桩件件都对得上，只要说得称庭峰与柳氏点头，就此把亲事定下来，婧怡进京的事也就妥妥的了。

    单想王旭本人，什么样女子配不得，便是天上仙女也使得的，若不是家境差得这样，又哪里轮得到婧绮？

    王氏越想越是满意，只这件事她也做不得主，还得回去和陈庭峰商量，因回道：“我自会留意着。”

    二人一时无话。

    过了半晌，却见林王氏仰起脸，眼中竟流出两行泪来。

    王氏见林王氏自打进门，面上总有郁郁之色，料想她定有不顺之事，本不欲探问她隐私，却不想竟至如此，忙扶了她的手：“妹妹快别哭，什么事情值得你这样？”

    林王氏泣道：“姐姐，你可知道，我们家三爷不日便要上前线去了，这一去还不知是个什么命数，要是……我这心里实在是苦，却无人可说。”话未了，已哭将出来。

    王氏脑子里本只想着后宅争斗、小儿女结婚这等细碎事情，猛听说什么前线、生死的，倒被唬了一大跳，忙忙问道：“什么？林大人要去前线……不对啊，咱们这边一直太太平平的，可没听说海盗们上岸来抢劫了啊，怎的就要打仗了？”

    原来，林元怀跟着浙江总兵傅春来镇守东海，除屯兵练军外，主要职责有二，一是抵御东海上的大海盗上岸劫掠，再便是防备隔着海峡的倭国人进犯本朝。

    可是，没听说最近沿海有什么动静啊。

    林王氏却只是垂泪：“去年冬天，西北的匈奴人来犯，抢了北境两座城池，杀了我们五千多个百姓，皇上龙颜震怒，派了甘肃总宾刘鹏程率十万大军前往迎敌。”

    王氏点头道：“这个我晓得的，刘总宾接连打了好几场胜仗，将城池都给夺了回来。我记得，这都是年前的事情了。”

    “不错，可姐姐有所不知，那刘总兵好大喜功，见匈奴人节节败退，便不肯就此罢休，率大军乘胜追击，誓要一举灭了匈奴。谁料想，却中了诱敌之计，被引入一条大峡谷内，刘总宾被对方首领一箭射死，五万精兵全军覆没，无一生还。那守城的将领见大军迟迟不归，派人前去查看，到得那峡谷，只见尸横遍野、血流成河，无数秃鹰盘旋其上，争食死人，那些死去的我军将士，多已被啄得肠穿肚烂。”

    王氏乍听此言，惊得把持不住，直觉一阵作呕，竟失手将茶盏落在地上：“竟有这种事，我怎么半点风声也不晓得？”

    林王氏微微冷笑：“吃了这样的败仗，朝廷早封锁了消息，只我家三爷在军营，这才得了信，也是近两日的事。”

    王氏定了半晌，才勉强回过神来，却又不解道：“虽是如此，那也远在西北，又与林大人有什么相干？”

    林王氏道：“我们三爷说，山东总兵前些时日已前去增援了，只怕兵力不够，云贵总兵要防着南蛮子偷袭以至腹背受敌，不能动的。剩下的只有咱们这边了。傅大人早年曾在武英王麾下，是打匈奴的老将了，只怕，就这两日，圣旨便该到了。”

    王氏呆了呆，只得安慰道：“那林大人也不一定就非去不可，浙江这边，总要有人守卫不是。”

    林王氏情绪渐渐稳定，摇头道：“他此番是一定是要去的。”

    王氏又吃了一惊，忙问道：“这是为何？”

    “这却是为一个人，说起来，姐姐应认得的……武英王家的幺字，沈家四爷沈青云，姐姐可晓得他？”

    王氏一