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去争取就撒手，将看上的人拱手让出那不是他风格，谢士洲决定了：“四喜你去安排，让李家那头知道我谢士洲爱慕钱小姐。”

    四喜没敢去，他壮着胆子多了句嘴：“少爷想干啥啊？”

    “我干啥还要你同意？”

    四喜：“……就问问嘛。”

    “也行，我给你说说，省得你小子把事情给我办砸了。俗话说强扭的瓜不甜，我呢是喜欢钱小姐，也不能强迫人家跟我是不是？但凡钱小姐跟这个举人情比金坚，我认了，我不用下作手段也不干缺德事。可要是姓李的龟缩了，那是他配不上，总该是我的机会。”

    谢士洲还不忘记叮嘱：“安排人去说的时候拿捏好分寸，别给我找事。”

    接下这么个任务四喜头都要秃了，是吓唬他还是不吓唬他，吓唬到什么程度啊？

    主家吩咐了，排除万难也得上。这时候天已经有些晚了，四喜打算次日行动，他还在琢磨该怎么做，已经有人登了李家门，去的还是李茂他伯娘，他伯娘一坐下就叹气：“茂哥儿准备上钱家提亲是吗？”

    “是啊，他都安排得差不多，等个吉日就要去了。”

    “那他知不知道钱玉嫃是谢家三少爷的心上人？”

    李母一听这话，坐不住了，蹭一下站起来：“没听说啊，这怎么回事？”

    “我也是听闺中姐妹说的，唐旭攀附上谢士洲，请谢士洲上他家做客，谢士洲去了，在唐家见着表小姐钱玉嫃，看得眼都不会转，当众询问钱玉嫃可有许人。”

    “钱家怎么说？”

    “只能打哈哈敷衍过去，要我说钱家是什么态度不要紧，要是谢士洲认准了她，茂哥儿不是直直撞他枪口上？谢三陈六是什么人？纨绔子弟混世魔王。只怕茂哥儿订了亲还得去退，抢了谢家少爷的心上人还怎么在蓉城立足？他不恶整你吗？”

    从李茂中举，李母就是飘飘然的，还道好日子总算要来，不想竟摊上这事。

    钱玉嫃是什么模样她心里清楚，说实在话，人太娇艳，若不是生在钱家，李母断断不会选她。就说她长成这样未必是幸事，转身真就招了麻烦。

    “你问没问清楚？谢家是认真的还是闹着玩玩？”

    “就算是闹着玩又怎么样？人家说了喜欢她，你不识趣，想有好果子吃？”李家伯娘心一横，劝她，“要不就算了，茂哥儿都中了举人还愁娶不上吗？放了这个回头指不定来个更好的，要是他来年春闱表现好，指不定能娶个官家小姐，有个当大官的岳父不比钱炳坤强？”

    李母摇摇头：“你不知道，茂哥儿跟我说他考个举人不算难，还想更进一步就不容易。”

    “你都知道不容易了，不得选个能帮衬他的儿媳？这钱玉嫃哪怕带再多陪嫁过来，有些东西它不是塞钱就能办得成的，要人脉啊！钱家的关系也就只在蓉城，出去了能帮上什么？眼下的问题还不是能帮上什么，就怕惹恼了谢家人，以谢家之富，收拾不了区区一个举人？”

    假如说这人不是李茂看上的，退就退了，她明知道儿子心仪对方，哪敢贸然做这种决定？

    “嫂子你是好心，可这种事，让我怎么跟茂哥儿说？”

    “还跟他说什么？你直接去找中间人把话讲清楚，这门亲事真不能结。你去退亲还能说是谢家逼的，钱家未必会怪罪你。你不去退，谁知道后面会出什么倒霉事？自家儿媳妇被别人惦记你就舒坦？”

    ……

    谢士洲是想试试能否劝退李茂，谁知他还没做什么，李家已经风声鹤唳。

    李家伯娘了解弟妹，她句句都说在李母心坎上。

    是啊，羽翼未丰做什么去得罪谢家少爷？钱小姐条件是不错，也漂亮，但不是没有比她更好的，茂哥儿有大好的前程，不应该折在这里。

    这事要拿去同李茂商量他一准不会答应，李母心一横，决定当回恶人，她整夜没歇好，次日稍作收拾便去了赵家，见了钱玉嫃她大姑。

    钱大姑还当李母是来商量提亲的事，很热情招呼人坐下。

    李母坐下来，不尴不尬道：“我今儿个过来是想说，我跟茂哥儿都很中意钱小姐，但定亲的事……还是算了。”

    钱大姑还当是她耳背，又问了一遍：“你说什么？”