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    她知道这不仅仅是院子的原因，也有人的缘故。

    嗣兄周楷对她很好，常晋大哥也几乎拿她当妹妹看，她在他们身边，会有一种久违的自在感。

    这天一大早，常晋就出门了，据说是去拜访远亲萧翰林。

    萧翰林的母亲与常晋的外祖母是姨表姐妹。这关系算不得亲近，且因为离得远，两家已经许久不曾联系过了。

    常晋进京之前，家中父母叮嘱他，进京后要去拜访萧翰林以及萧家老夫人，连礼物都备好了。

    可常晋初进京时，并不愿意去拜访这位表叔。倒不是说他不想与亲戚走动，用他的话来说，如果表叔是个普通人也就罢了，可偏生这个表叔是个翰林。他又是来参加科考的学子。他心里不免便有些尴尬，能拖便拖。

    如今各种事宜都已安排妥当，身边的小厮长随又明里暗里催促。常晋知道不能再拖了，就带着礼物上门拜访去了。

    常晋和周楷关系好，向来同进同出。不过今日这场合，周楷就不适合去了，索性留在家中看书。

    ——当然，原本周楷进京，论理是应该去平江伯府拜访的。但是因为宋家做的事情，周楷就只当京中没这门亲戚了。

    午后周幼宁闲着无事，想到他们初到京城，并不适应京城的干燥，就去厨房在帮厨秦妈的帮助下煲一些润肺的汤。

    常晋匆匆忙忙回来时，天还没黑，神情是少见的慌张，他一见周楷就问：“妹妹呢？”

    周楷瞥他一眼，凉凉地道：“那是我妹妹。”

    往日听到这话，常晋只是哈哈一笑，说一声“你的就是我的”，可他今日竟有些反常：“别闹，我找她有事。”

    说话间，周幼宁端了猪肺汤和银耳莲子羹过来。见到常晋回来，她笑着招呼：“常大哥过来喝汤啊。”

    “你别理他。”周楷快速道，“他今天一回来就说要找你，不知道在搞什么鬼。”

    他掀开盖子，瞧了瞧，又嗅了嗅，笑道：“有个妹妹就是好，不然谁给我煮这润肺汤啊？”

    常晋盯着周幼宁，忽然道：“妹妹，我请你帮我个忙，你一定要答应啊。”

    他难得的正经严肃，周幼宁也认真起来：“常大哥有事尽管直说就是，你需要我做什么，我能帮的忙肯定会帮的。”

    常晋是她嗣兄的好友，也对她不错，周幼宁不会拒绝他的请求。只是她不知道，她能帮上他什么忙。

    “你先说是什么忙。”周楷一脸警惕。

    常晋重重叹了一口气：“唉，真是一言难尽啊，我今天去拜访表叔，你们知道吧？”

    “知道。”

    见两兄妹点了点头，常晋又道：“我们虽然是远亲，可自我出生起，就没跟他们见过面。没有走动，自然也谈不上亲近。我今天上门拜访，萧翰林和萧家的老夫人都挺热情，尤其是萧老夫人，拉着我哭了好久，说起当年跟我外祖母的旧事，还问我今年多大，家里有没有给我定亲，还留我在萧家用饭……”

    周幼宁与周楷对视一眼，直到这里，他们并没有听出需要帮忙的地方，这都是很正常的亲戚相处啊。

    “吃完饭就坏事了，萧老夫人饭后跟我说话，说要把孙女许配给我……”

    周楷插话：“这不是好事么？亲上加亲。等你金榜题名时，大登科加小登科……”

    “好什么呀？”常晋苦了脸，“我当时脑子一热，想都没想，直接就给拒绝了，说我已经有婚约在身了。”

    周幼宁看了周楷一眼，问：“那常大哥有婚约吗？”

    “没有。”常晋脱口而出。

    周幼宁安慰道：“那也没关系，推脱之词罢了，以后会有的。”

    然而她的安慰并没有起到任何作用。常晋的神情更奇怪了，他小声道：“问题是我在拒绝之前，说过家里没给我定亲。”

    如此一来，周幼宁也不知道该说什么好了。

    最开始萧老夫人闲话家常问常晋情况时，他也没往别处想，只当是长辈问话，他照实全说了。等午饭后萧老夫人说要把孙女许配给他时，他脱口而出的拒绝用的理由也是最常见的已有婚约在身。