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    赵东林莫名其妙地被圣上冷冷剜了一眼，而后见圣上步伐热切地往里去了，忙提步跟上。

    皇帝命人不要传报，只身步入殿中，见殿里内外都无侍鬟，想是皇后为与她说说知心话，将人都遣了出去。

    皇帝手打鲛纱帘，轻声走至寝殿外，见一道清袅身影，正映在皇后榻前不远处的一道淡雅水墨山水素面屏风上，仿佛人影入画，连耳处垂下的两道长长的流苏宝石坠儿，都映得清清楚楚。

    皇后的声音叹着道：“天天喝药，人都要喝苦了，幸好，这是最后一碗了。”

    她微微倾身，似是从皇后手中接过空药碗，两道流苏宝石坠儿随她的动作，悠悠荡荡，如太液池畔摇曳的细柳枝，轻拂薰暖春风般，无所顾忌地撩动着人的心弦。

    “良药苦口”，她轻声道，嗓音清婉，如山间清泉潺潺流淌，听得旁人的心，也与她一般沉静，想与她携手对坐，娓娓而谈。

    皇后道：“明郎小时候也怕吃这苦药，说来本宫、明郎、容华与圣上四个人里，也就只有陛下，从小就不怕这苦玩意儿了，有一次，他病得很重，每日里拿药当饭吃，那药味我单单闻着都嫌呛，他却连眉头皱也不皱，端过来就一气喝下，完全不像个五六岁的小孩子。”

    她道：“陛下心性坚忍。”

    这话要换赵东林说，皇帝必要骂他谄媚，但此时由她口中道出，却听着有几分受用，觉得她是真心如此想，心中有些高兴。

    皇后轻叹，“是啊，陛下从小就与我们不同，许多事情，都比我们能忍得，他小时候练习射箭，常常搭弓放箭到掌心磨出血来才罢手，先帝说他字不好，他为练出一手好字，没日没夜地写，堂堂一位皇子，寒冬腊月里，手上都冻出了冻疮……但，不管他做得有多好，先帝眼里，都只有秦贵妃所生的两位皇子，其实母亲那时候，也是希望本宫与明郎，能与贵妃的两位皇子结交，但秦贵妃恃宠生娇，言辞上轻慢母亲，那两位被先帝宠护地如珠似玉的高贵皇子，也对本宫与明郎，十分冷淡，母亲是何等心高气傲之人，主动断了与秦贵妃的交往，本宫与明郎，在这之前，便认识圣上与容华，但母亲嫌他们的母亲身份寒微、帝宠淡薄，连带着圣上与容华也被先帝忽视，所以不让我们与他们多加往来，在秦贵妃一事后，才不怎么拦着了……”

    皇后说至此处，静了静问：“弟妹，你与我说句实话，母亲平日待你如何？”

    她道：“母亲待我很好……”

    皇后打断了她的话，“母亲是什么样的性子，本宫再清楚不过，她本就轻视身份寒微之人，你又断了她心心念念的明郎与容华的婚事，心中无怨都不可能，怎会待你很好？！反是明郎平日待你愈好，母亲对你越是恼火……”皇后的声音渐渐急切，“母亲平日有没有打骂你？”

    皇帝的心，也跟着一紧，见她映在屏风上的清影，轻轻摇了摇头，“没有，母亲怎会打骂我……”

    皇后沉默片刻，轻轻叹息，“本宫知道，你是见本宫尚在病中，不想叫本宫为此担心，也不想对外说些什么，坏了母亲的声名……”

    华阳大长公主是什么样的性情，皇帝心里也是清楚的，他这位岳母兼姑母，不是什么端庄优雅的皇家公主，动起怒来，打骂人算得了什么！

    皇帝暗恼自己以前怎么没想到这茬，定是母后温柔大方，对待一众儿媳十分慈和，让他忘了世上还有“恶婆婆”这种存在，皇帝正乱七八糟地想着，又听她温声道：“真的没有，明郎总是护着我的。”

    皇后的声音与皇帝的心，一样怀疑，“……真的？”

    “真的”，她点头道，“有一次，我不知因何事触怒了母亲，母亲罚我去祠堂跪了一个时辰，明郎回来知道后，跑去对母亲说，妻子的错就是丈夫的错，以后母亲再责罚我，他都双倍受之，自己硬在母亲房前跪足了两个时辰，自那以后，母亲再也没有罚跪过我了。”

    皇后笑了一声，“这小子，打小就鬼主意多！”又问，“明郎现在还怕吃药吗？”

    她点了点头，“每回吃药，总要想想办法。”

    皇后语含笑意，“你定有办法‘治’他，说与本宫听听。”

    她微低了头，像是有些不好意思说出口。

    皇后道：“说说嘛。”

    她低下身子，似与皇后轻声附耳说了些什么，皇后笑了起来，轻拍了拍她的手，“你们这样恩爱，本宫看着，心里也高兴。”

    皇帝原想看她一眼，但到最后也没有走上前去，只是悄悄走到偏殿，等她走了，目望着她清纤的背影远去。

    那日，明郎请他赐婚，他浑不在意地说，一个女子而已，如今也正是这个女子，让他进退不得，简直比当年陷入夺嫡之争