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  此后直至分开，一路无话。

    云泠回到了自己的营帐，一时之间心里的感觉还挺奇异的。她以前习惯了以姐姐的身份去照顾云烨，如今冷不丁才发现，阿烨也到了会关心人的年纪了。

    *

    五日后，边城显出了轮廓。

    这座边陲小城静卧在雪原上，古旧的城门吱呀被推开，显出城内低矮的棚屋来。沿路散坐着有一些逃难来的流民，凛冽的寒风中，大人小孩裹着一件破洞的棉衣，挤在一处取暖，露出的身体瘦骨嶙峋。

    他们是从更北边的村子逃过来的，那些地方已经被北狄人打下来了。

    北狄人从小在马背上长大，要想活命，就要学会与天斗，与草原上凶狠的野兽搏命。对脚下栖居的贫寒土地，北狄人心中有着不满，又有着血脉中割舍不掉的宿命感。

    于是他们将种种情感化为对大夏的痛恨：凭什么大夏的人能占着那么好的土地，过着安稳富足的生活，而他们北狄就只能祖祖辈辈在草原上流浪？

    这种痛恨下，他们每攻下一处大夏的村落、城镇，必要对里面生活的普通百姓进行惨无人道的虐杀。大夏百姓如果落在他们的手里，被一刀砍死反而是最好的结局。

    这些村民被逼无奈，拖家带口逃难到了边城寻求庇护，可眼瞧着再过不久，这里好像也快要沦陷了。

    大军缓缓驻扎进城内，城里的百姓恍若未闻，街上没有孩童嬉闹，入耳只有沉重的呼吸和行进的脚步声，城内的百姓眼神空洞地望着虚空中的一点，仿佛在等待着某种必然到来的命运。

    天际的黑云沉沉压下来，给这座小城笼罩上一层灰败的寂静。

    “惨哟，祖祖辈辈生活的地方，走又不舍得走，留下来又看不见生机。”老伍长难得放软了口气，真心实意地可怜起人来。

    “来了十万人，他们还有什么可担心的？”云泠同伍的赵勤勉不满地嘟囔。

    老伍长冷笑一声：“小子，在前面冲锋的人不是你，就敢站着说话不腰疼了？你知道北狄人打仗是什么样的？”

    赵勤勉倒是坦诚，摇了摇头。

    “掠夺是他们的本能。”老伍长似乎想起了什么不好的回忆，脸皮抽搐了几下，“他们就跟那饿狼一个样，成群结队饿得眼睛发绿的狼就那样向你冲过来，几下就能将你撕碎。”

    “你害怕他们，所以你才被调到粮草营当伍长？”赵勤勉也不知是直爽还是脑子缺根筋，这话云泠听得心惊担颤的，生怕下一秒老伍长就要用手里的烧火棍敲断他的腿。

    老伍长却仿佛听到了什么好笑的事情，哈哈笑了起来：“怕？老子当年杀过的北狄人比你吃过的盐还多！老子现在就是老了，拿不动枪了，不想在前线拖大家后腿，不然还真想再杀几个北狄狗给兄弟们报仇。”

    他说着说着拿着那烧火棍就比划起来，一招一式真就是云家枪的动作。颇有些英雄迟暮的意味。

    “仗还没打赢，老百姓凭什么要信你。”最后，老伍长以一句话终结了这场讨论。

    城中军营内，是许许多多的伤兵。

    这些伤兵脸上的表情，和城外的老百姓一模一样的木然。

    身后是一城弱小的百姓，他们战无可退不得不守，可面前是强悍的敌人，他们看不见希望。

    边城的守军勉力应对着北狄疯狂的进攻，原本的队伍如今七零八落，如若云阳的队伍再晚几日，边城便守不住了。

    “北狄昨日发起了一波进攻，兄弟们勉强撑了下来，只是损失惨重。”守城将领陈世忠在北狄乱石攻城时被砸中头部，半边脸裹着纱布，殷红的血从纱布下一点点渗出来。

    他道：“能熬到将军您来，末将也算不辱使命。”

    云阳不过二十出头的年纪，战绩却彪炳，他率领麾下的云家军几乎战无不胜。陈世忠心中对其十分敬仰。

    云阳郑重道：“陈将军守城有功，等此战终了，我定会上书禀明圣上。”

    陈世忠摆摆手，道：“将军好意末将心领了，军功对我来说不重要。只要能将边城保住，杀