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瓜，便查到了朱嬷嬷头上。”

    那朱嬷嬷是陈氏的陪嫁，老侯爷自然知道。

    自戴毅战死后，老侯爷有意远离纷争，三令五申不许戴儒掺和肃王跟恭王之争，哪料侯府瞧着风平浪静，竟还是闹出这样的事来？

    震惊之下身子骨有些不支，他缓缓坐入椅中，拧眉沉思。

    周氏端然行礼，缓声道：“这事牵扯到长房，媳妇不敢擅作主张，特来请示父亲的意思。据她招认，暗里跟宫廷传统的事是背着主子，先前搅浑水刺杀庭安，也是大嫂的指使——虽说她背弃主子，可能出言诬陷，但媳妇听得出来，大哥是被蒙在鼓里的。”

    这多少宽慰了靖远侯爷。

    他缓缓起身，往东院的方向瞧了一眼，沉声道：“老二死在沙场，他不至于那么糊涂。那贱奴在哪里，我亲自审问。”

    “就在府外的空宅，我去带来。”

    戴庭安面色清冷，朝老侯爷拱了拱手，很快将朱嬷嬷提来。

    朱嬷嬷原就不是受过训练的细作，仗着身份之便暗里行事，嘴巴却不是铁铸铜打的，连夜的逼问审讯后已然招得干干净净，到了老侯爷跟前，也没敢有半点隐瞒。

    靖远候爷听罢，勃然大怒，当即命人去请戴儒和陈氏。

    陈氏匆匆赶到静远堂时，满头雾水。

    同为儿媳，比起温柔从容、陪戴毅熬过边地风霜后得侯爷赏识的周氏，陈氏虽握着中馈大权，在老侯爷跟前却并无殊遇。府里的事，老侯爷若有吩咐，多是召戴儒过去，哪怕偶尔涉及内宅，也是让戴儒跟她商议，从未这般急吼吼地召过她。

    陈氏没头绪，因昨晚朱嬷嬷一夜未归，更是悬心不已。

    进了静远堂的厅里，就见老侯爷沉着脸端坐在上，二房的周氏规规矩矩站在下首，戴庭安亦束手站在那里，清冷的双眸瞥过来，全无惯常的客气。陈氏心里突突乱跳，忙赔笑行礼道：“侯爷召媳妇过来，可是有吩咐？”

    老侯爷点点头，却没说话。

    倒是周氏轻声道：“父亲已命人请大哥回府，嫂子稍安勿躁。”

    过后厅里就没了动静。

    伺候茶水的仆妇都被屏退到院外，暖厅内外空空荡荡的，不见半个人影。那三位肃容沉默，陈氏赶紧将笑容收了，也不敢坐，敛袖站在那里，窥着几位的神色，瞧着外头日影，渐渐地焦灼起来，想起蹊跷消失的朱嬷嬷，掌心汗腻，却不敢流露。

    两炷香的功夫后，戴儒才匆匆赶来。

    他的管锥不低，被靖远候亲自派人到衙署急请回府，这种事少之又少，上回这样，还是戴毅战死的消息传回京时，他被匆匆召回，到府里便闻噩耗。如今急召回府，戴儒整颗心都悬着，顾不上身居高位的端方之态，进了府几乎是小跑过来，气息不匀，“父亲急召，可是有急事？”

    “嗯。”老侯爷点点头，径直道：“咱们府里，出了个奸细。”

    这话抛得直白，陈氏心头微跳，下意识看了眼他的脸色，而后扫向下首——周氏和戴庭安母子神色肃然如旧，不见半点波动，显然是早已知道这件事了。

    甚至，今日这场合，很可能是他俩撺掇而成。

    陈氏不由想起了消失的朱嬷嬷。

    有种强烈的不祥预感袭来，她迅速垂眸，强自镇定，大气都没敢出。

    倒是戴儒，听了这话后，神情稍稍缓和。

    他原本还以是儿子出了事，而今看来，不是他预想的最坏的事，可以稍稍安心。不过有戴毅被皇帝算计着战死沙场的前车之鉴在，出奸细也不是小事，遂抬袖擦了擦额头的汗，抬步上前道：“父亲急召儿子回来，必定是事关重大，究竟怎么回事？”

    靖远候瞥了他一眼，声音拔高，“把人带进来。”

    里间脚步声轻响，魏鸣和韩四拎着朱嬷嬷过来，丢在地上。

    厅里都是侯府当家执事之人，他们也不敢逗留，拱手行礼后便悄然退出暖厅，径直到院外候命。

    待厅中重归寂静，戴庭安抬步，走向缩在地上的微胖身躯。

    原本的锦衣被换成了粗布，发髻已然拆得散乱，朱嬷嬷尽力挣扎着避过陈氏夫妇的目光，将脑袋埋在胸前。一只黑靴伸到跟前，挑住她的下颚，而后，憔悴惨白的脸被抬起来，迫得她扭身回头。