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。我等不到那么久，你更不必为此触怒长辈，一意孤行。从前多谢照拂，相识一场我很高兴，是我自私懦弱对不住你。”

    她敛手屈膝，端端正正地朝他行礼，“顾藏舟，我们后会无期。”

    说完，低垂着眉目，绕过他缓步出门。

    走在巷中抬头望远，云翳飘动，日光渐渐惨淡。

    院里不知何时起了风，刮在脸上冰凉透骨。顾藏舟怔怔地站在原地，直到被回来拿东西的白氏撞见，才失魂落魄地离开。

    ……

    正月十三日，京城外的梅园里是徐国公府的宴席。

    徐国公德高望重，在府里颐养天年，甚少过问朝政，在京城高门贵户的口碑很不错。他们家设宴，多半人都肯来凑热闹，加之梅园里风光旖旎，男女宾客都来了不少。

    贵女们聚在一处，走在花园里，难免聊些女儿家关心的事。

    “来时在门外碰见顾藏舟了，看着魂不守舍的，是怎么了？”相府千金梁娇手染红梅，一袭孔雀织金的披风在日头下金晃晃的耀人眼目。旁边是她的手帕交，看周围没旁人，低声道：“我听顾六姑娘说，是被国公爷罚跪祠堂了，为了婚事。”

    “哦？”同行的陈未霜挑眉，“他不是心心念念地追着……”

    “就是为她。听说顾公子执意恳求，惹得国公爷大怒，年都没过好。”

    “啧，红颜祸水。”陈未霜感叹，转了一圈，便找表妹戴柔嘉，将此事说给她听。

    戴柔嘉是靖远候府的长房千金，跟京城里许多贵女一样，暗里对端方如玉的顾藏舟好感颇深。

    陈未霜将此事告诉她，原是想引得表妹唾弃那祸水，谁知戴柔嘉听完，也只叹道：“有时候我挺羡慕她的，虽然出身不高，却能得他青睐。不管最后能不能成，被他这样真心相待，已是旁人求都求不来的。”

    不像她，生在靖远候府，跟恭王成了表兄妹，无论如何都沾不到顾家的边。

    陈未霜见她如此，大失所望，“没出息！”转念想起一事，又问：“刚才听梁娇说，她家丫鬟曾见过表哥带着谢青姈走在街上，是过年前那会儿，真有此事？表哥跟她已熟悉到这个地步了？”

    “不可能。”戴柔嘉摇了摇头，“堂哥那脾气，我在府里都忌惮着呢，谁敢去他跟前放肆？那天还听祖父抱怨，说他快弱冠了也不肯花心思娶亲，他又那么傲，谢青姈跟顾公子的事无人不知，他才不会去碰。”

    说完，瞅着表姐低声打趣，“你啊，就把心放到肚子里，等贵妃娘娘发话吧！”

    陈未霜面上微红，“胡说什么！”

    换来戴柔嘉一串轻快的笑声。

    表妹俩各藏心事，躲在僻静处说私房话，外间的男人堆里，不少人亦偷偷打量宴上的稀客戴庭安——他浴血回京后，虽得圣眷封号，在侯府的地位也跟嫡出之子无异，性情却离经叛道，喜怒无常，前一刻还散漫淡笑，后一瞬便能阴鸷狠厉，交的朋友不多。

    戴庭安也甚少闲游，这般宴饮场合更是鲜少露面。

    今日他却来了，甚至还去拜见了赏脸赴宴的肃王殿下。

    肃王咬着牙，含笑让他免礼。

    薛玉被前妻踩得下狱之后，蔡隐的事便无从隐瞒，露出了肃王暗里笼络大将军廖通的一点马脚。元和帝盛怒之下重罚肃王，若非皇后和顾家求情，差点令他闭府思过。饶是如此，除夕那晚的宫宴上，元和帝又忍不住出言斥责，令肃王颜面扫地、诚惶诚恐。

    初八开朝后，元和帝又让戴庭安带着李时深查。

    据戴庭安探到的消息，此事若查实，肃王的夺嫡之路怕是得曲折很多。

    肃王闻讯坐立难安，看出这刑部郎中比皇城司的鹰犬还难缠，恨不得杀了他以绝后患。

    戴庭安很懂事，那位既有杀心，他便主动凑了过来。

    ……