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    她孤身去宿州做客，府里怕出岔子，派了好几位健壮的仆妇和随从保护，且身上藏着令牌，遇事可找官府帮忙。陈未霜也因此有恃无恐，晚间沐浴梳洗，留两个仆妇在屋里值夜，其余随从分守两侧客房。

    被吵醒时她身上只穿了寝衣，被仆妇团团守着。那土匪踹门进去，扬着手里的火把横冲直撞，四处搜人，见她寝衣单薄香肩半露，趁机肆意占便宜。

    陈未霜何曾受过这般委屈，吓得惊叫连连。

    直到底下哨声响起，土匪找到关押蔡隐的儿子和管家的处所，那伙人才蜂拥而去。

    剩下陈未霜瘫倒在地，寝衣凌乱，面色惨白。

    几道墙外，青姈缩在暗处，紧紧握住窦姨妈的手。

    仲冬深夜的冷风呼啸着灌进来，她不敢动，跟窦姨妈依偎着御寒，只盼戴庭安速战速决，能驱走这帮贼人。好在底下的动静愈来愈小，戴庭安跟魏鸣放倒了几十个悍匪，另两位随从和刑部捕役死守着蔡家几人，并未让对方得手。

    藏在远处的土匪头子见事情落败，当即纵马飞奔，往宿州城报信。

    戴庭安也没追，命人死守疑犯，而后通报官府。

    动静消停，陈未霜终于从惊怕中缓过来，裹了披风冲出去，哭得梨花带雨，“戴表哥！”

    回应她的是戴庭安的厉斥——

    “回去！”

    这声斥责不留半点情面，陈未霜吓得噤声，悻悻回屋。

    戴庭安冷厉的目光遂扫向她隔壁。

    那间屋的门扇原本是敞开的，在他瞥过去时，有道窈窕身影轻轻阖上屋门。昏暗夜色里看不清她的神情，但能看到她衣衫严整，姿态镇定。相较于一群人护着却惊慌无措、尖叫连连的陈未霜，她那儿势单力孤，却始终安静，没出半点岔子。

    没看出来她还挺机灵。

    戴庭安目光顿了片刻，忽然有个念头浮入脑海。

    屋里，透过极窄的门扇缝隙，青姈也正看他。

    灯笼昏惨，夜色深浓，男人仗剑站在群匪之间，锦衣浴血，手执利刃，山岳般矗立中庭，森冷目光所及之处，震慑得土匪都噤了哀嚎之声。

    那张脸俊美如玉，棱角分明，溅了鲜血后阴鸷森然，不怒而威。

    青姈不知浴血修罗是何等模样，也不知当日戴庭安援救戴毅时，是如何斩杀千余残兵，拿着卷刃的刀、披着血透残破的外袍登上城楼的。她只知道，站在院里的男人是蛰伏于渊、深藏金鳞的潜龙，无畏无惧，亦所向披靡。

    令人畏，亦令人敬。

    ……

    抢人落败的消息报到宿州城时，蔡府正屋里灯火通明。

    听匪首禀报说七八十个彪悍勇武的兄弟皆败在戴庭安剑下，没能抢出管家与公子，蔡隐惊得汗透重衫，双腿发软，摔坐在椅中。

    他没法想象，那么个年轻俊秀的人是如何挡住蜂拥群匪的，却清楚地知道，想从戴庭安手里抢回人已是不可能了。

    那些山匪盘踞在寨中，比朝廷兵马还凶悍，他们都抢不到人，还有什么法子？

    等明日戴庭安走远，离京城越近，他越是难动手。

    蔡隐让匪首暂且出去，瘫在椅子里坐了许久，才向罗氏道：“殿下说了，决不能把活口送到刑部手里。咱们能救自然要救，若抢不回来，只能——”他的腮帮轻轻颤抖，咬牙道：“只能灭口。”

    “不行！”罗氏围着貂裘，泪水立马滚落下来，“那是咱们的孩子！”

    “殿下的权位稳固要紧。”蔡隐咬牙，“若真救不出来，就当他是为殿下尽忠了！”

    罗氏哪里肯，想拽住他阻拦，却被蔡隐甩开，漏夜出门。