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    丫头失了魂，哭道：“方才婢请姑娘梳妆，姑娘才走了两步，就一头栽倒了！”

    林氏未说话，已先哭起来：“我的儿，册使就要来了，这可如何是好！”

    宋之拂赶紧搀住老夫人，将她带到座上。她心中隐隐觉得不对，记忆中郑潇虽百般抗拒，册礼时却并无这一出。

    老夫人缓了口气，转头吩咐小丫头：“请大夫了吗？赶紧派人去知会老爷，若能拖一拖最好，若不能，快到时也派人回来知会一声，咱们好做准备。”

    小丫头唯唯诺诺出去，屋里三人赶紧去看郑潇。

    郑潇房中丫头仆妇正乱成一团，妆台边还放着新制的翟衣。架子床上，郑潇面色灰白，双目紧闭的躺着，一动不动。

    不一会儿，大夫急匆匆赶来看诊后，冲三人道：“姑娘积郁成疾，忧思入肺腑，一时半会儿怕是醒不过来，便是醒来了，也得好生照看，万不可在伤心过度，否则难保要有不测。”

    林氏哭得愈加响亮，冲婆母道：“我儿命苦！母亲，咱们该怎么办？”

    正当此时，出门报信的小厮也气喘吁吁回来：“老夫人，夫人，老爷……老爷说了，事急从权，万不可误了吉时！”

    老夫人一时六神无主，不知如何是好，林氏双目一转，止住嚎啕，屏退下人，抽噎道：“母亲，儿媳有个法子，不知可不可行。”她说罢，眸光一闪，看向宋之拂。

    宋之拂心中升起不好的预感。

    “母亲，能否让阿拂替潇儿这一回？”

    此话一出，老夫人立即连连摇头：“这怎么行？天家的婚仪，出不得差错，怎可让旁人代替？”

    “母亲，只是权宜之计，若册礼出了差错，咱们谁也脱不了干系呀！”林氏又转向宋之拂，垂泪哀求道，“阿拂，你就帮你姐姐这一回吧！过了今日，待她好了，咱们便只当这一切没发生……你横竖是要嫁进郑家的，舅母自待你如前！”

    宋之拂咬唇为难道：“舅母，并非我不愿，只是……女子名声要紧，今日我替了姐姐，还不知旁人会如何说。”

    林氏急道：“你放心，旁人不会知晓，舅母从来将你当亲女关爱，绝不让你蒙羞！”她见宋之拂仍是不情愿，竟扑通一声跪下，哭道，“阿拂，就当舅母求你了！”

    宋之拂吓了一跳，赶紧侧身避了避，要去将林氏扶起。

    老夫人心中也百般不愿，可另一边也是亲孙女，火烧眉毛的事，由不得一点差错。她呆坐片刻，终是下定决心道：“罢了，阿拂，你便帮这一回吧。”

    宋之拂也知此事已箭在弦上，外祖母已发话，只好压下心中抗拒，垂首默认。

    林氏立即欢天喜地，拉着宋之拂要让下人替她梳妆。

    老夫人又再三交代：“要让下人们都退到外头去，别让人瞧见阿拂！”

    林氏赶紧道：“母亲说的是，儿媳保证，旁人绝不会知晓，这几日一定尽心照顾潇儿，教她早日好起来！”

    ……

    妆镜前，宋之拂匆匆沐浴而出，任由仆妇替她除下裹身的大巾，换上亲王妃翟衣，戴上九翚四凤冠，描眉涂脂，清婉端丽的面容渐渐明媚浓丽，教人移不开眼。

    替她梳妆的仆妇是林氏身边的，望着镜中的娇人不由赞道：“表姑娘真真是相貌好，戴上这凤冠，竟真像个天家的王妃。”

    宋之拂心头总还不安，闻言止住她道：“嬷嬷慎言，这些都是姐姐的，我不过替一替。”

    仆妇眼神一闪，赶紧捂住嘴，躬身道：“是婢妄言！”

    不一会儿，林氏便来唤她：“阿拂可好了？册使已至！”

    宋之拂应声而出，至内庭，垂眸静候女官。府中下人已全数被遣到外间。

    正堂中，礼官与正副册使宣读圣旨，赞礼官赞四拜后，便有女官捧册入内，宣读册文：“维建弘元年二月初八，皇帝制曰：‘朕惟□□高皇帝之制，封建诸王必选贤女为之配。朕叔燕侯，年已长成，尔郑氏乃监察院左佥都御史郑承义之女，今特授以金册立为燕侯夫人，尔尚谨遵妇道，内助家邦，敬哉。”

    宋之拂跪地，双手接过女官手中的银鎏金封册，赞四拜后，才礼毕起身，升座待皇宫内侍鱼贯将册封礼物送入府中。

    折腾许久，册礼方结束。

    女官与册使相继离开，宋之拂正欲起身回房，换下这身行头，庭外却忽有脚步声，只见不远处的抄手游廊里，一