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    夫人去得早，护不住姑娘，府里老爷不管事不重视女儿，还有个夏氏在一旁时不时蹦跶，她家姑娘能安安稳稳长到这么大已是幸运，首饰是夫人留下的零零碎碎的边角，有些是二小姐不要的扔给了姑娘，至于银钱，除了逢年过节老爷想起来时赏下的，剩下的除了微薄的月例就是姑娘自己绣东西挣的银子了。

    想起这些，海棠心里就难受，姑娘的傍身银子说是血汗钱都不为过。

    “知道你担心我，但我心里有分寸，再过不久，咱们日子就好过了。”姚青没说更多，姨母的事不好透露，否则家里这边额外生事就不好了。

    她如今到底没个依傍，能做的事情少，行事谨慎些才好。

    海棠虽然比自家姑娘大几岁，但自小就听惯了吩咐，大概是苦难磨砺人，自家主子早慧，也算是难得的福气了。

    主仆两人凑在一起嘀嘀咕咕，姚青仔仔细细的吩咐清楚了，这才在海棠惊讶赞叹的眼神中微微一笑，“办事仔细着些，这可关系到咱们的日后。”

    “姑娘放心，我必定给您办得妥妥当当。”海棠拍着胸脯保证。

    “等你办完事，回来让你爹和你大哥入府一趟，我这里也有事吩咐他们。”

    海棠一家人是姚青母亲的陪嫁，身契都在她这里，虽不是多机灵有本事的，但为人忠心办事可靠，也是她身边得用的人。

    从前她带着他们一起入了帝京，跟在身边半辈子，如今依旧要带着她们走，比起姚家这些留给她许多不快回忆的人，他们才是她记忆里难得的暖色。

    海棠出外办事的功夫，姚青靠在窗前，看着自己荒芜破败的小院子，慢条斯理的绣花。

    十二岁之前，她练得最好的就是一手绣技和厨艺，前者是她吃饭的本事，后者是她活命的技艺，少了哪个都不成。

    这会儿再度捡起绣线，没了当年的惊惶迷茫，她清楚的知道自己的未来在哪里，日后该做什么能做什么，是以这会儿居然有了几分忆苦思甜的意趣。

    她这辈子，只会比上辈子圆满，这是她的期望，也是她的执念。

    至于帝京之内的那座侯府，和侯府内的那个冤家，即便再度重逢，也不过对面不识君。

    她的未来，不在沈家，她的希望，也不在沈惟铮身上。

    她找她的如意郎君，他寻他的美娇娘，想必这辈子，他们都能得偿所愿，各得其所。

    ***

    下午，海棠办完事风风火火的入了府，连带着还有家里父兄一道。

    姚府西北角这个偏僻的小院子，难得的有些热闹。

    姚青坐在院子里的石桌旁，手边一杯清茶，富贵锦绣的帕子绣了大半，约莫明天就能绣完，拿到外面能换个三百文钱，不过，这次她却是不舍得卖了，打算多准备些绣品送给姨母姨父还有表哥表姐。

    对她来说，此刻那正往江州而来的一家人，才是她心目中真正的亲人。

    “姑娘，您让我办的事我办好了，保证没纰漏。”海棠脸颊红扑扑的看着自家主子，一双眼睛日光下格外明亮。

    “辛苦你了，喝口茶吧。”姚青将茶递过去，看着旁边不肯坐非要站着的海棠父兄，有些无奈，老实人的固执，她当真是再清楚不过了。

    “这是给你们的银子，帮我去买些烟叶和香料，统共七八十两的银子，能买多少买多少，至于香料和烟叶的种类，我已经写好。”她将身前鼓鼓囊囊的荷包和一张粗糙泛黄的纸推过去，“这是咱们日后生活的依仗，一定仔细办好了。”

    海棠的父亲是个五大三粗的汉子，平日里多给家里赶马车，这会儿得了差事模样格外认真，应得爽快利落，“姑娘放心，保证给您办好！”

    旁边他那叫松柏的儿子黝黑的脸上是和自家父亲别无二致的认真，笑起来颇有几分憨厚，“姑娘的吩咐，保证办妥。”

    看到松柏，姚青有些恍惚，虽说他不是伶俐的下人，但却是个习武的好苗子，当年她嫁给沈惟铮后，海棠替哥哥求情，去了沈惟铮麾下，从常随到家将，成长极快，后来还随人去了边关杀敌，也算是改换门楣，挣下了一份家业。

    所以，纵然日后她不同沈惟铮在一处，但可能还是要求到他面前，给她忠心的家仆寻条出路。

    心里想着这些，姚青不免失笑，她如今才十二岁，再过几年，等她置办下家业，给人寻了新差事，说不定松柏就改了主意，这辈子不再从军呢。

    世事变化如此之快，她如今都已重生，谁知道日后会不会有更多改变，现在考虑太多，不过惘然。

    正事吩咐下去，她坐在院子里继续绣花，海棠闲不住，开始料理院子里长出的杂草。

    姚青想拦，但看着心腹丫头的不解与坚定眼神，到底只能随她去了。

    这破败的院子，她们住不了多久，不过收拾下也不碍什么，夏氏那边寻人看着她不准出府，怕她跑了没法跟知府那边交差，她这边按兵不动虚晃一枪也算是消了她的疑心。

    日子在她老实安静的呆在自己院子里绣花中慢慢过去，等城内流言四起时，沈四爷正带着妻女入了江州城。

    马车里，听