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。”

    九皇子吴锐一向喜听恭维, 被众人一哄，便十分自得的点了点头，道：“好吧，就让你们长长见识。”

    接着兴致盎然的说起来，“首先要选鹦鹉一万只, 查看毛色、爪子，再听叫声，好的留下，有一点不好的便剔除，此一轮下去便去了九千只，留下一千只出挑的；将此一千只精心喂养一个月，教十首古诗，学得会的便留下，学不会的剔除，此为第二轮筛选，下剩不过百只；此百只已是十分难得的了，到鸟市上卖，没一只都价值数百两银子不止，然若想得极品鹦鹉，还需更为精细的筛选。”

    众人都道：“哎呦，这就了不得了，还要如何精细筛选？”

    九皇子道：“这你们就不知道了罢。顶级的鹦鹉不仅要毛色亮丽、叫声响亮，还须眼神好、聪明、耐力超群，身材比例也要完美。挑选出来的一百只鹦鹉会有专门之人用特制尺子量眼睛、嘴喙、翅膀、爪子长短，过胖过瘦都不行。经过这轮挑选，能剩五十只便不错了。然后还要比比聪明伶俐，由人教他们背诗文，设擂台比试，一天之内学会最多的为榜首。”

    一人笑道：“殿下这只鹦鹉必是榜首了。”

    吴锐呵呵一笑，微微一仰脖子，意思是那还用问。

    众人不免又是一阵感叹、恭维，说的九皇子飘飘然，嘴都快咧到耳根子那去了。好几个勋贵子弟围着一个九岁的孩子和一只鹦鹉极尽谄媚之能事，可真是有骨气的很。

    这样一群人，没什么可值得结交的。

    昭玉拉拉黛玉、吴钧，微微挑眉，示意他们俩走。

    三人刚回过头，还没走出去，被那边一个勋贵公子看见。他虽不认得黛玉、吴钧，却认得昭玉，大声叫：“见了九皇子殿下不上前请安，林公子怎得倒扭头便走，难道林大人连尊卑有序都未曾教过你么？”

    这话厉害，不仅直言昭玉不敬皇子，连林如海也有不是。

    昭玉回过头，淡淡的拱了拱手道：“九皇子殿下恕罪。我近日头昏脑涨的厉害，耳朵也不大好使，只远远的看见一群人聚在一处，还只当是看猴子耍戏法呢，未曾想竟是九皇子殿下同几位公子，失敬失敬。”

    “你！”叫住昭玉的那人登时怒红了脸，指着昭玉正要发作，九皇子厉声喝退了他。

    那人尤不忿，回头一看九皇子脸色都变了，以为他生自己的气，遂不敢再说什么，缩着头退到九皇子身后，敢怒不敢言。

    九皇子脸色是变了，一会儿黄一会儿白，却不是生气，而是惊吓恐惧。不知为何，看见昭玉几人，他就忽然觉得心脏被人捏紧一般，整个人忍不住战栗害怕，惶惶然连一句整话都说不出，呼吸困难，只想着赶紧离了这地儿，看不见他们便好了。

    黛玉上前福了福身子，起身之时微微侧首冷冷瞥过吴锐，看见他瞳孔里露出极恐惧的神情，惊慌的退了两步，一脚踩在一块小石子上，险些跌倒，被比他略高的一锦衣公子扶住。

    “殿下，您怎么了？”锦衣公子关切的问，旁边几人也都关切的看着 。

    “没，没什么……”吴锐双手紧紧攥着拳头，“不知道，忽然间有些晕眩。”

    一旁伺候的一个小太监忙扶住他的手，道：“殿下爷，咱赶紧回寝宫歇着吧。”一面回头对另一个小太监说，“殿下爷不舒服，我先扶殿下爷回去，你速去给太医到寝殿去。”

    吴锐正要走，太后身边的掌宫嬷嬷过来找吴钧、黛玉等人，说太后宫里新切了新鲜瓜果几样，叫他们过去吃呢。看见吴锐也在，便道：“九殿下也一起去吧，这几日太后娘娘正念叨您呢，说您新得了一个极巧舌的鹦鹉，会背古诗，还会唱戏文，早想见识见识呢。”

    吴锐只好强打精神带着鹦鹉前去。

    虽然太后不是圣上的生母，好歹名分在那摆着，身为小辈，该有的尊敬还是要有的。

    来至正殿，果见已切好了五六样瓜果。

    太后坐在主位，皇后在下首侍坐，楚王妃又坐于皇后下首，其余的嫔妃都已不在。太后年老之人喜热闹，也爱跟小辈们亲热，在场的几个小辈，唯黛玉、昭玉是三四岁的年纪，懵懵懂懂最是好玩，且他们俩又生的极好，金童玉女似的，太后看着自是喜欢，招手笑着让他们到自己身边坐，一左一右揽在怀里喂他们瓜果吃。

    太后一早便看见吴锐带着的鹦鹉，待吃好收拾完毕，便命他令鹦鹉念几首古诗，又问：“我听说你的鹦鹉还会唱戏文呢。”

    坐在昭玉上首的吴锐一直处在高度紧张之中，竟没听见，太后又问一遍，他才略显急促的道：“回禀皇祖母，会，会唱几句 。”

    先是问而不答，后虽答话，却又磕磕绊绊，似有不恭之态，太后心里便有些不悦，面上虽未很带出来，声音却有些冷了，淡淡的笑道：“都会唱哪一出戏啊？”

    吴锐答：“刘、刘二当衣里的几句。”从小浸润在皇宫里的政治敏锐让他在紧张中飞快反应到太后的喜好，老人家都喜欢热闹的戏文，可巧他这只鹦鹉会几句热闹戏文。

    太后的脸色略有缓和，笑容也真诚了一