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礼。我说小通子，你最近挺好的？”

    费通毕恭毕敬地回道：“让爷爷您老惦记，我挺好的。”说话将费胜搀到太师椅上坐好，规规矩矩地退后几步，在一旁垂手而立。

    费胜指着旁边一把椅子让费通坐着说话，问道：“听说当官了？”

    费通诚惶诚恐欠身坐下，屁股挨着一点儿椅子边儿，还没坐稳当，听见费胜问话，立马又站了起来，回道：“托您的福，这不是嘛，当了蓄水池警察所的小小巡官。”

    费胜点点头，摆摆手示意费通坐下：“好好干，将来混个厅官没问题。咱们老费家的人，错不了。”

    费通赶紧赔笑，说道：“还得您老多栽培。”

    三问三答说过了场面话，费胜就开门见山了：“有日子没见你了，怎么着？有事儿？”为什么这么问？就知道无事不登三宝殿。费胜是干什么的？驰骋天津卫、官商两界几十年，这点儿小心思还看不透吗？又是自己家的人，懒得拐弯抹角，直截了当把话递了过去。

    费通正不知道该如何开口求费胜，借着问话就坡下驴，说道：“爷爷，我来没别的，有这么个事……”如此这般、这般如此，将以往经过一说：“我愣头磕脑地去韦府，怕人家不见我，所以来求您打个招呼，或者下个条子。”

    费胜用手把油亮的大背头朝后面捋了一把，慢吞吞端起桌上的盖碗茶抿了抿，说道：“就这事？行！这么着，你甭管了，回去听信，过两天我让小五子你五叔通知你，不管成与不成，准给你个回话。”那意思就是你先回去，我办着看，眼下不能满应满许，如果当时把弓拉满了，大包大揽应承下来，万一韦家那边不同意怎么办？这就是为人处世之道。

    书要简言，费通辞别了远房爷爷费胜，回到家等候消息。真不含糊，三天之后，他这五叔来了。论着叫五叔，其实比费通大不了多少。有钱人家的少爷不一样，身穿洋装，脚下黑皮鞋，鼻梁子上架着墨镜，紫水晶的镜片、黄铜的镜架，三七开的分头跟狗舔的一样，而且是骑自行车来的。一进他们这条胡同，真叫军队里放鞭炮——炸了营了。那个年头骑自行车的人太少了，引得街坊四邻全出来瞧热闹。费五这辆“凤头”是他托在怡和洋行做事的洋人朋友专门从英国漂洋过海带过来的，整个天津卫也没几辆，车标上全是洋文。这个车刚买来的第二天，费五就骑上它在鼓楼门洞子里来来回回遛了三趟，可让天津卫的老百姓开了眼。大闺女、小小子跟在费五屁股后头，一边跑一边琢磨，怎么这两个轮子一转起来就能立着不倒呢？费家少爷也是爱显摆的主儿，车把上的转铃丁零零一响，嘴里唱起了刘宝全的《活捉三郎》。从此他没事也得骑出去转一圈，家里有点儿什么事他都抢着跑腿儿，就为显摆一下自己这辆自行车。费五到了费通家门口没进去，一只脚踩在台阶上，那只脚蹬着自行车的脚蹬子，按一声车铃，叫了一声“费通”。赶上这会儿费通没在家，还在警察所当差呢！费二奶奶闻声迎了出来，脸上乐开了花：“哎哟，五叔您来了，快进，快进，快进。我这就上水铺叫水去，给您沏茶。”

    五叔一摆手：“不用了，我说侄媳妇儿，回头告诉小通子，他那事办好了，明天让他上韦家去一趟，老爷子已经递过话了，回头你叫他宽宽手。”那意思就是尽费通所能，给韦家多争取一点儿补偿，说完话一按车铃，抬把掉转车头，扬长而去。费二奶奶见五叔走了，站在门口扯着脖子高喊了一声：“五叔您慢走！”主要也是为了让街坊四邻听听，看看我们老费家可是有阔亲戚。

    等晚上费通回到家，还没等他坐下，美了一下午的费二奶奶可就憋不住了，跟他一学舌，怎么来怎么去。窝囊废高兴坏了，原地蹦了三圈儿。不单麻烦迎刃而解，过去有这么一句话叫“经手三分肥”，办这档子事，上头得出钱，再经过他的手，能不克扣点儿吗？简直时来运转，因祸得福！费二奶奶也高兴，别的不论，白花花的银元是真格的，炒了俩顺口儿的菜，下午出去买的小河虾下油锅炸得酥脆，外加一碟韭菜炒鸡蛋，烫了一壶酒，两口子吃饱喝足，痛痛快快“热闹”了一晚上。

    转过天来一大早，费通特意把自己收拾得干干净净，拿胰子洗了三回脸，也仿着费胜那意思，在头发上抹了费二奶奶的梳头油，拎了两个点心匣子，前去拜访韦家后人。韦家住老城厢北门里，一所大“四合套”的房子。天津这“四合套”与北京的“四合院”还不太一样。北京“四合院”门前有一小块空场，门口是八字形大照壁、石狮、拴马桩、宫灯一应俱全；天津城地势有限，宅门前就是里巷胡同，没有空场，从外边看不出排场。那些个富贵人家为了摆谱儿显阔，大多在门楼子上做文章，讲究“虎座门楼一字墙”，门前有石雕石墩，门楼子不施彩绘，而是用砖雕石刻，越