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    “子时初我们即开始布防，黄绩负责同行那边，周梁负责程湄姐弟，少擎配合我，负责程啸夫妇以及擒贼。

    “余则别的人能救则救，实在赶不上不要勉强，大局为重。以对方二十人算，我们的目标是不论死活至少拿下一半。”

    “咱们几个也不是头次行事了，都已经知道该怎么做。”周梁点头说。

    “那就先吃饭。”长缨站起来，“完了歇会儿，到点了就开始行动！”

    杜渐在角门下跟护卫交了班，直接到了杨禅房里。

    桌上已经摆好了四五道菜，还有昨日买的那五斤酒。

    两个时辰后杜渐摇了摇趴倒在桌上的他，后者毫无反应。他起身将他架到了床上，拖了被子给他盖上，出了门来。

    程啸晚饭吃得晚，素日应酬养成的习惯。

    放下碗筷时窗外又下起雨，细密的雨丝被灯光一照，便成了无数的银线，在檐外铺开来。

    他在庑廊站了一阵，照例进了书房，程融已经拿着书本在这里等待。

    每日饭后是他检查儿子功课的时刻，程家勉强也算书香门第，他的太祖爷爷那会儿也是天子门生。

    他虽然明白钻营的重要，但功课仍不敢落下。

    今日背的是《诗经》，但程融究竟背了些什么，程啸也许根本没有听进去。

    日间的那股不安依然萦绕在他的心头。

    他知道这与今日这花朝节无关，也与这天雨无关，它由来已久，只是借着这些外因终于化成了压在心头的乌云。

    “背完了。”程融偷觑着父亲的脸色说。十岁大的孩子，不知道什么时候已经学得能察颜观色了。

    程啸觉得他模样未免偏于猥琐，但又没法儿说他，因为指不定他时常也流露出这个样子。

    他也不是天生就会投机取巧这套，如果一定要追究，也许是六年前进京述职的时候，襟兄罗源给他的一道暗示有关？

    由于先帝时期宠信后戚遗留下来的弊端，朝中多年后戚当道，八年前皇帝与后戚曾有过一场较量，至激烈时，国舅东平侯顾哲一度率领十余部众当廷摘冠求去。

    朝局一时瘫痪，皇帝闭宫三日，最终下旨挽留，同时立下皇嫡长子为太子。

    明眼人都知道这是皇权跟后戚妥协的结果。

    自此之后东平侯权势更甚，朝中能与之匹敌者几乎没有。

    朝局倒是因此安稳了几年，但六年前却又突然出了件大事。

    东平侯突染重症，瘫痪在床不能理政，以顾家为首的后戚一党突然成了盘散沙。

    东平侯世子急推太子当了主心骨，但与此同时朝中勋贵以及士子屡有冒头，拥护起了皇帝。

    吴国公，武宁侯，广威侯等，这些由皇帝借势提拔并委以重用的武将，成为了对抗后戚的强大势力。

    由于宫中还有三个皇子，这模样下，于是就连太子的地位似乎都不那么稳固起来。

    到底东平侯府树大根深，各个衙司都有族人，这根大树暂且垮不了，但两党斗争却日益激烈。

    他就那个时候到了京师，当时求到罗源的初衷是想请他提携，在京中谋个差职。

    而罗源却问他是想在六部混个小官当当，还是想图谋更大的前程？

    他当时也不过三十出头，仕途才开始不久，自然是想求锦绣前程。

    罗源便给他指了条路，让他来补湖州府辖下长兴知州的缺，说，这个差事当好了，那么日后飞黄腾达不在话下。

    他到底也耳聪目明，朝中什么情况他看得清楚。罗源的恩师是太子妃的叔祖父，他有此交代，若不是已经在替太子办事还能是什么呢？

    他费了一番思量，最终在评估过宫闱局势之后选择了来长兴。

    隔段时间罗源都会有任务指派给他。

    罗源背后是太子，而他，则是太子安插在湖州的爪牙，或者之一。

    这几年里他帮助太子干了不少事情，罗源将他的长女程潆留在府里教养着，允诺此地事了，便安排程潆入宫为侧妃。

    太子妃是皇帝两年前指的，等到皇帝势力一垮，太子妃之位多半要易主。

    程潆便是捞不着个皇后之位，能成为得宠贵妃，也能让他程家日后享用不尽。

    但谁也没有想到，半年前户部侍郎会突然留下血书上吊……

    血书以最快的速度呈交给了乾清宫，谁也不知道那上面写着什么，但罗源之后却派五百里加急送信给他，让他切记把那手头的东西仔细收好，万不可泄露出去。

    他知道那东西的重要性，但自最初的惊惶过后，由于长时间的平静，他逐渐也松懈了。

    ——本来嘛，此处离京师十万八千里，哪怕他们斗得不可开交，又怎么会有人想到远在江南还有人持着这么要命的一件东西呢？

    然而沈长缨的行