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    我无话可答，痴痴盯着司徒鄞孱薄的嘴唇，那上面似乎还有粥的余味。

    我自诩口角不算笨，若换成别人，早想到百十个理由搪塞过去了。然而面对这双亮得摄人的眼，竟一句谎话也扯不出。

    幸好迢儿救场：“小姐为了这一天准备多时，刻意向膳房的御厨学的，皇上若吃出一二分膳房的味道，就是体恤小姐了。”

    司徒鄞听了只笑，“我吃出了十分味道，娴妃蕙质兰心。”

    “皇上……谬赞。”

    司徒鄞悠然起身，烟色狐裘随之一抖，妥帖地罩住修长身姿。

    “我回了，应妃自便吧。”司徒鄞说着，径向我走来。

    心底暗惊，却移不开那双漩涡般的墨黑瞳仁。

    他的长裘及地，拂起一层薄雪。

    我屈膝恭送，一道阴影挡在面前，带着温度的白气呵在头顶，“你，跟我走。”

    这当口，怎么拒绝为好？

    “……是。”

    偷眼见应妃脸色愈发难看，我向迢儿使个眼色，提醒她早早离开，免得受人刁难。

    第6章 年年雪里

    司徒鄞身边原本跟着几个小太监，一出应妃的门，都被他打发了。

    算来这是头一回与他独处，我不免紧张，司徒鄞却始终款步前行，未曾回头。

    雪天路滑，我踉踉跄跄跟着，把十分精力放在不要滑脚摔在他背上，没留心已过霖顺宫，待到发觉前路越发幽僻时，天上飘起小雪。

    若非由他领路，竟不知宫里还有这种碎石漫铺的羊肠路。

    司徒鄞突然停步，吓得我抬头，下一瞬间，不由屏住呼吸。

    眼前一片突然开阔的天地，满林白梅傲雪绽放。

    哥哥曾给我讲过一个笑话，说是一到冬季，边关便无敌军敢犯，因为褚国的冬日风雪可侵透铁板，受不了刀子风锤子雪的敌国将士断不愿冒进一步。

    管中窥豹，可知罕有梅花傲得住褚国的冬雪，是以自我记事起，就没怎么看过梅。

    更遑论这般葳蕤绵延的洁白花林。

    渐盛的雪势眩迷神思，我一时不知天上是飘着雪，还是飘着花，树上是开着花，还是开着雪。

    花林中央辟出一个亭子，柱有八角，顶瓦鎏金。

    隔着旁逸斜出的枝桠，隐见亭上一匾，待要看清字迹，司徒鄞突道：

    “素闻娴妃才情颇高，如此情景，不如作出十首梅诗，要有梅有雪，否则……”

    “死罪。”

    我一时不解其意，懵然看向他。

    司徒鄞扫我一眼，半分玩笑的踪影都不见，唇中闲凉地吐出一句：“给你半刻钟。”

    “皇上……可是在玩笑？”

    “君无戏言。”语声如雪，冰冷无情。

    好个君无戏言，他是要效仿七步诗的掌故？

    原来自我端上那盅粥开始，就已经触怒了他。或者，是更早之前，在我进宫的当天……我钟了又算什么，他的心头之刺，想是整个钟家。

    寒光照铁衣，朔气传金柝的边关，是何等艰苦？兄长在外尽忠职守，司徒鄞却在这里千方百计寻我的过错，当真让人心寒！

    沉立的身形侧对与我，袖手观梅，还在等着我开口。

    我直直跪下。

    “这是做什么？”

    “臣妾愚笨，十首没有，只有一句。”

    “说来听听。”

    我吟道：“年年雪里，常插梅花醉。”

    司徒鄞的面色霍然一变，我看在眼里，横下心继续念：“挼尽梅花无好意，赢得满衣清泪。”

    “大胆！”

    淡雅从容的男子倏然冷厉，我微微昂头，“皇上的旨意，臣妾不敢不遵。”

    他目光幽寒：“你既吟得出，自然知道此词出处。”

    我自然知道。

    ——年年雪里，常插梅花醉。挼尽梅花无好意，赢得满衣清泪。

    今年海角天涯，萧萧两鬓生华。看取晚来风势，故应难看梅花。

    易安居士的《清平乐》，词意并不好，先忆少时赏梅之乐，后诉丧夫亡国之苦——

    我不禁自嘲一笑，丧夫、亡国，这等词调在天子面前