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要出手去营救，太后派她深入那虎穴去救人，更说明太后还是信任她的。

    婉儿是秘密来的，到门口才差人去通知管理诏狱的秋官侍郎周兴，周兴听说太后派人来，忙不迭地迎到门口，见是婉儿，又着实一惊，选了个极恭敬的礼节，长揖道：“卑职来迟，望才人恕罪。”

    “周侍郎不必多礼，论官阶该道卑职的是婉儿才对，可婉儿并非外臣，内外有别，却同在太后帐下，不必以上下官阶礼相敬。”婉儿微微笑着，既谦逊又不失太后遣使的气度。

    “是了是了，才人此番前来，必定是带了太后的旨意。”周兴禁不住主动打探。

    酷吏得罪的是众人，仰仗的不过是太后声威而已，婉儿本是厌恶的，见他如此汲汲，一时竟生出些悲悯的感叹来，太后一声咳嗽也能被这些人解出许多意味，穿着这身被血染红的官袍，终究是寝食难安。

    “太后遣我来，要给诏狱中的地官侍郎狄仁杰送棉袍。”婉儿挥手让随从拿出那件棉袍，周兴转了转眼珠子，还是主动让了路。

    “卑职为才人带路。”

    “有劳了。”

    “才人容禀，在诏狱处理一二逆臣的事，原不必太后如此兴师动众，才人是千金之体，到这种地方来，平白沾了晦气。”周兴一面走，一面笑着说，“赐食赐衣什么的，太后随便找个人来宣旨，卑职就能心领神会了，事情做得干净，决不让太后失望。”

    婉儿越听越觉得不对劲，突然驻足：“周侍郎说什么？”

    她竟然没能领会，周兴一愣，徐徐道：“太后赐物到诏狱来，不正是此意么？前些天刚赐酒处置了魏玄同，临死前也是赐食赐衣好生招待了他一通，那老头子还不服，说受了奸人的构陷，一定要面见太后，还口出狂言说才人的不是，您说这……”

    “行了。”婉儿脸色一变，盯着周兴的眼神如鹰隼一般，“我劝周侍郎行事收敛一点，太后的心思，岂是我等可以捉摸的！”

    周兴被堵了一通。自办了裴炎案以来，他虽名不上宰相，在朝中却也是有足够威望的，连武承嗣和武三思都要让他几分，偏在自己的地盘上被一个小小的才人堵回来。心里窝着火，却不敢怠慢太后的差使，周兴默然在前面领队，不再说什么自以为奉承的胡话。

    婉儿以手掩鼻，越是往深处走，越消不散那股腐烂的气味，她在宫里风闻过不少诏狱里的事，却根本及不上眼见的可怕。他们说，进得诏狱来的人不死也得落一身残，酷吏们不把人当人看，用尽各种酷刑只要你攀上别人，通常一桩大案就牵扯上百人，押往刑场的路上竟浩浩荡荡蔚为壮观。他们还说，东都的官员人人自危，每天上朝前都要与家人哭别，怕此去便再也不能回来。

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