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，不如下诏求勇士，趁此机会遴选将才，出征吐蕃就算是考试，若成则可，不成可命李将军抽兵直上，吐蕃必闻风丧胆。”

    天后难得搁下笔，看着婉儿好久，又道：“我这里有代州奏报，称突厥残部已新立为汗国，近来有侵扰北境之势，婉儿以为这又该如何应对呢？”

    “大唐尚未回复元气，不可贸然四处用兵，若败于吐蕃，则不可败于突厥，否则群雄四起，以为大唐已无力抵抗外敌，汗国乍立，不如吐蕃来势汹汹，需得以最小的代价取之。婉儿想，若使一位早已威震北境的将军出征，则突厥自然闻风丧胆，不敢进犯了，省下的兵与饷便可用于征吐蕃的新人身上。”

    “有道理。婉儿可有人选了？”

    天后常常这样一气问到底，婉儿的大脑早就在飞速运转寻找最佳的解决办法了，刚准备开口说，天后却抬手止住她：“我也有人选了，我二人分别写出来，看看是否为同一人。”

    婉儿微怔，旋即挽笔写下两个大字，天后也写下两个大字，双双举起来一看，都是“平阳”两个字，天后大笑：“婉儿可以出师了！”

    平阳郡公薛仁贵，常年征战，早已威震八方，却不期在高句丽牵扯上事而贬去象州，从此朝廷再没用他打过一场像样的仗。一来名将风度令突厥不敢冒进，二来将功折罪，他必然倾尽全力，当然就成了征北的不二人选。

    天后笑着也在打量婉儿。她早看出来婉儿从大灾荒后就不一样了，更加成熟稳重，可是也像是离她更远了。如果是以前的婉儿，根本就提不出把征吐蕃当成考试来试验新将的法子，以前的婉儿，在掖庭宫看过底层炎凉，设身处地之下过于仁柔，也就太过于计较小得失。天后一直想要培养的冷酷，如今看来，在婉儿身上已初见端倪，可有得必有失，有那么一瞬间，天后看着婉儿眼里的光芒变得比以前黯淡了，竟也不知道自己这么做是好还是不好。天后意识到婉儿已经渐渐半推半就地真正走上了她安排好的路，从前那个善良到心软的女孩子，正在慢慢地被抹杀掉。

    “婉儿……”这次轮到天后主动出声唤她。

    “天后？”

    天后难得欲言又止，终于还是放弃了想问一问的想法，只淡淡说了句：“就按你的想法，拟诏吧。”

    “是。”天后的犹疑似乎并未对婉儿造成影响，反正天后的心思她猜不透，不如什么也不想地遵命就好。

    永淳元年十月，监察御史娄师德以文官应征，率兵击吐蕃军于白水涧，八战八胜，与此同时，平阳郡公薛仁贵领右领军卫将军、检校代州都督，突厥阿史那骨咄禄与阿史德元珍正攻并州及单于都护府北境，见唐军而相顾失利，下马列拜，仁贵奋击追之，杀万余人，俘二万余人。

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