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    “是，皇上。”

    “贺延雄，徐子清，你们不会有好结果的！”明珠咬着牙道。

    徐子清淡淡一笑，手起，刀落。

    明珠闭上眼睛，她听到的最后一句话是——

    “诛其九族。”

    第2章 惊马

    清江郡。靖北王府。

    初夏的暖阳照在莲池上。碧绿的荷叶丛中，出水芙蓉迎风摇曳，婀娜多姿。

    明珠站在岸边，低头注视着水中的倩影。那是一个明艳动人的少女，秋瞳剪水，眉目如画，白皙的皮肤似无暇美玉，晶莹透亮。她随手捡起几颗小石子丢进池子里，澄澈的水面登时泛起层层涟漪。

    谢天谢地，那些痛苦不堪的往事像噩梦一样，随风散去了。一觉醒来，她依旧是那个十七岁无忧无虑的小姑娘，父亲捧在手心里的明珠。

    十几年前，父亲楚钧良主动放弃兵权，回原籍颐养天年。父女二人从此便在山明水秀的清江郡住了下来，生活虽平淡却不失温馨。明珠庆幸，她还有机会改变自己和家人的命运。

    “哟，什么事让我的宝贝女儿这么开心？”

    凉亭里，一个年过半百的老者放下笔墨，端详着爱女光彩照人的脸庞，眼中盛满了笑意。“宝贝女儿就是漂亮，连仙女都比下去了。来来来，坐到爹爹这儿来，让爹爹在这卷芙蓉图上添几笔，画上一个荷花仙子，才算与这美景相得益彰。”

    “爹爹！”明珠一溜烟地跑到了亭子里，抢过父亲的画笔，笑道：“您都一把年纪了，说话怎么还是没个正经？哪有人这么夸赞自己女儿的，您羞不羞？让外人听见了，还不笑掉大牙！”

    “我可是威风赫赫的靖北王呀，谁敢笑我？”老者眼睛一瞪，板起脸道，“再说，我说的不是实话吗？我女儿不美吗？谁敢说一个不字，那就是昧着良心说瞎话，要遭雷劈的。”

    看着老爹那一本正经的神情，明珠扑哧一声笑了出来。

    “笑什么？爹又没瞎掰。谁不知道，你爹可是出了名的耿直性子，连先帝都称赞的。”

    “耿直？”明珠眉眼含笑，背着手，摇头晃脑地道，“邹忌是怎么说的来着？‘吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。’爹爹无缘无故把女儿夸上了天，莫非有求于我？”

    “胡说！”老者矢口否认，“我是你爹爹，我能求你什么？”

    “真要我说？”明珠笑嘻嘻地走到画案前，冷不防从案几底下拎出一个黄梨木提盒来。

    “爹爹，这是什么？”明珠笑嘻嘻地掀开盖子，只见里面整齐地摆放着两个小碟，碟子上盛放着新鲜的荔枝，娇亮的红色配着翠绿的叶子，搭上白玉无暇的碟子，煞是好看。

    “我早就瞧见了，您作画的时候一点都不专心，莫非惦记着偷吃？”明珠撇撇嘴，娇艳的脸上露出一个不满的神色：“兰姨说了，爹爹脾胃虚寒，这东西不宜多吃。您却偷偷让冬子买了那么多回来，藏在后厨里，不是要背着兰姨偷吃又是什么？看我不告密去！”

    兰姨是已故王妃的陪嫁婢女，以一张刀子嘴横扫王府，人人畏惧，偏又生了一副豆腐心肠，人人爱戴，是以在王府里，上至王爷，下到小厮，竟无一人敢对她的话提出质疑。

    靖北王的心思被戳破，脸上不免露出讪讪的笑容。“好闺女，爹爹是真没打算藏私。咱俩一人一半，你不是也爱吃吗？”

    “可人家有分寸啊，才不像爹爹这般贪吃呢！”明珠伸出小手，在脸蛋上刮了刮，“羞，羞。”

    “那你要怎样，才能不告爹爹的密？”楚钧良苦着脸。

    “那就要看爹爹的表现了。”明珠长叹一声，坐到父亲旁边，拿起书案上的画，装模作样地欣赏起来。

    靖北王不吭声，默默地坐下来，剥着荔枝，不停地往闺女嘴里送。

    “真甜。”明珠笑道。

    “喜欢的话，都给你留着。”靖北王把白玉碟子往明珠手边推。

    “小恩小惠，休想收买我。”明珠扭头。

    “那你说，要怎么样？”

    “许我出去玩。”明珠终于光明正大地开出了条件。

    “不行不行。”靖北王立即摇头。

    “怎么不行了？爹爹不是常说，咱家不学那些穷酸腐儒，什么女子