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怨起来：“马背上长大的姑娘就是不一样，说走就走！还带着两女儿一起走，要不是棠棠年纪小当时还病着，说不定一起拐走了，我这……”

    一阵细碎的脚步声，打断了大太太的话。

    “什么声音？”大太太皱着眉看向门口的方向，“谁在外面？”

    王妈妈急忙赶过去开门，视线下移，惊讶地“哎呦”了一声，“这么冷的天，四姑娘怎么在这儿站着！”

    小小的殷觅棠立在檐下，双手捧着铜鎏金錾花海兽图捧炉。袖子滑到肘弯，露出小半截软软嫩嫩的雪白小臂来。她是殷争的三女儿，在殷家这一辈女孩里行四。

    听说是四姑娘，大太太从矮榻上下来，连鞋子都没穿，急急赶到门口，一把将小姑娘抱起来。

    “我的棠棠呦，怎么一大早自己跑来了？那些下人都哪里去了！瞧瞧，这小胳膊儿都冻得发红了！”她又扭头吩咐王妈妈赶紧将门关上，再给四姑娘拿件小袄来。

    被抱起来的时候，殷觅棠慌忙将捧炉紧紧贴在胸前抱稳了，才抬头望着大太太，奶声奶气地喊了声：“祖母。”

    “你抱着它做什么？怪重的，这么大个儿，比咱们棠棠的小脸蛋儿还大！”大太太一边说，一边抱着殷觅棠回到矮榻坐下。

    “不重！”殷觅棠一本正经地摇头，“下雨很冷，给祖母！”

    殷觅棠踢了小鞋子，从大太太腿上爬到矮榻上，搬着笨重的捧炉，放在大太太的腰后。

    “祖母倚着它，腰就不痛啦！”她拍了拍小肉手，笑了。浓密的眼睫跟着扑闪。

    望着孙女弯成月牙的眼睛，听着她糯糯的真挚稚语，大太太的心里汩出一汪水来，还是暖暖的蜜水。那些烦心事儿都被打湿了。

    王妈妈从耳房取来一件小袄披在殷觅棠的身上，然后蹲在矮榻边，一边给大太太换干净的锦袜，一边笑着说：“四姑娘还记得您阴雨天会腰疼，太太没白疼她。”

    “那是，我的棠棠最孝顺，比亲儿子强多了。”大太太埋怨似地睥了殷争一眼。

    殷争一窒，目光落在小女儿身上，不由带了几分笑意。

    殷觅棠有些茫然地歪着小脑袋，她瞧了瞧祖母的脸色，又去看父亲的脸色，好像明白了点什么。她伸出小手儿拉了拉大太太的袖子，糯糯地说：“祖母，爹爹昨天说您畏寒，让今年早点生火盆。唔……王妈妈，你说是不是呀？”

    她偏过小脑袋，冲王妈妈使劲儿眨了下眼。那郑重严肃的小模样，还以为谁都没看出来呢。

    王妈妈强忍着笑意，说：“是是是，咱们四姑娘的孝顺是随了大爷。太太有福气，儿子孙女都孝敬您！”

    大太太“噗嗤”一声笑出来，用手指头戳了戳殷觅棠的小脑门，“你这小丫头，才这么点就学会帮着你父亲了！”

    殷觅棠被揭穿了也不羞不恼，反而伸出一双小短胳膊，扑到大太太的怀里，糯糯地说：“棠棠喜欢祖母！”

    软软的小身子扑进怀里，大太太急忙将小东西搂住，笑着说：“怎么突然冒出这么一句来。”

    又一想，大太太就想明白了。她刚刚说殷觅棠帮着父亲，小姑娘立马来献好，这是表明谁也不偏心，两边都喜欢？

    “你这孩子！”大太太乐得把小姑娘抱得更紧了。

    自打小姑娘进了屋，屋子里的气氛一下变了。前一刻还母子相执呢，眼下倒多了几分其乐融融。大太太抱着殷觅棠说了些话，又让王妈妈去查一查殷觅棠怎么是自己过来的，不仅没丫鬟跟着，而且院子里也没个下人通报。失职的得狠狠地罚。

    “母亲，时辰不早了，该送棠棠进宫了。”

    大太太的脸色一下子沉下来，不满地说：“咱们棠棠才几岁？这么一大早就喊起来进宫。今天多冷，晚些时候说不定还能下雨。依我看，今儿就不去了。”

    “不行，不行！”殷觅棠执拗地摇头，软软白白的腮鼓起来。

    “那棠棠倒