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    土包子孟志勇听得此话，果然动心，立刻道：“我不想呆在石竹了，李将军可有法子把我调离此地？”

    管平波无奈的道：“我若能送信出去，何必来投府上？若大人能送信，我倒能让妹妹亲笔写了，再没有不妥的。如今朝堂上，要什么官职，都是有价的，此乃小事，我们家怕还存了些银钱，待大人日后平步青云了，再还我们便是。只大人才百户，不好跃升太过。我家妹夫也不过一个游击，大人是知道的，兵部那起子狗才，最是不要脸，仗着是文官，很不把人放在眼里。头一回开口，升太快他们必不肯的，非得一回回榨干了咱们的银钱，才愿办事。大人万别怪我们不尽心才好。”

    孟志勇一听管平波说的都是实情，就当她是行家，一拍桌子、鼓着眼睛道：“说的没错！老子受尽了他们的鸟气！不提兵部，就石竹县里来来往往的文官，哪个不是用眼白看咱们！我还说你怎地这般和气，原来是咱们武将的亲家！既如此，我们都是自己人。也不瞒你说，百户所内，穷的叮当响，我是真养不活你们。但我们百户所内，还有些送信的渠道，不若叫姑娘赶紧写信，速叫家人来接，也好少在我等穷地方受委屈！”

    管平波却道：“不急一时，好叫大人知道，我家还藏着些东西，我们几人的嚼用尽够了。只不知道城中景况，还望大人告知。”

    孟志勇撇了撇嘴道：“还有甚情况，无非是官匪勾结。不跟土匪合伙，那崔亮的粮食能卖得出石竹？还没出县界，就被人打了劫了。你们家是叫宰了肥羊。罢了，我跟他打老了交道的人，派个人去问他一声，看看你家老爷是死是活。你的人别去那里，省的叫他一口吞了。”

    管平波忙问：“那徐旺呢？”

    孟志勇道：“昨夜那般动静，不是逃了便是死了，要么跟崔亮那厮合伙了。你哪里懂里头的道道，崔亮就是条老狗。在石竹几年赚的盆满钵满，偏装成破落户，不是久居石竹的人，都叫他骗了。多少个县令都是这般，不肯与他合作倒腾粮食的，一劲杀个干净，只推到土匪头上。害到我年年遭训斥！你说我冤不冤？他自家引进去的，我能有什么法子？”

    管平波皱眉问道：“石竹县死那么多官，就没人来问大人打听打听，怎地就他没事？”

    孟志勇道：“有凭证么？再说他上头有人，我一个武官，说话还不如个屁响，索性懒管了。横竖他不祸害我，换个人来，我还得日日请安磕头，添堵呢。”

    管平波心中一动，又问：“上头有人？是哪个？”

    “你休问我，”孟志勇道，“文官里头的事，从来不跟我们说的。只我们也不蠢，他要没有下家，粮食定是不好卖的。你们女人哪里知道外头有多黑。我便是没门路的人，便是百户所自己打的粮食要卖，也只得叫他抽水头，不然即便我路上不遭抢，到了卖粮的地方也定叫黑吃黑了。这几年他不知翻出多少银钱，狗娘养的读书人，就是心黑手狠，我们再比不上的。”

    “我想不通。”管平波没理会孟志勇话中酸意，将话题拐回来道，“崔亮这般祸害，石竹当地人怎地还同他好？”

    孟志勇嗤笑道：“我还同他好呢。奈何不得他，不同他好怎么办？再说百姓知道个屁，你们不也着了他的道么？文官就是舒服，就石竹这破地方还能煎出油来，过二年他吃肥了，手中又有钱，往上打点打点，拍拍屁股走人，留下我们倒霉。”

    管平波眼神一凝：“本地的小盐矿，也是他控制了？”

    孟志勇没好气的道：“你个娘们，我好心收留你们，倒一直往我心上插刀子！”

    管平波忙道歉：“大人休恼，我妇道人家不会说话，还请大人有大量，休同我一介女流计较。”

    孟志勇摆摆手：“谁跟你计较。”又唤手下，“拿笔墨来！”

    不一时，一个妇人端了个托盘出来，正是孟志勇的太太。管平波忙起身见礼，孟太太侧身避过，把托盘放在陆观颐跟前：“姑娘请用。”

    管平波朝陆观颐使了个眼色，陆观颐只得硬着头皮胡诌，把眼下经历诉求在信上与“夫君”说了个明白。孟志勇见陆观颐写的字比书上的还好看，不由心生敬意，把那话信实了几分。待她写完，管平波递给孟志勇，故意问道：“大人替我们斟酌一二。”

    孟志勇斗大的字不识一箩筐，磕磕碰碰把陆观颐写的文言文看了一遍，愣是没看懂！抓了几个诸如“夫君敬启”“妾敬上”“千户”之类的字眼，胡乱点头道：“很好。”

    管平波拿过信看了一回，笑对陆观颐道：“你这孩子太