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而为便可，对此姑母并不强求。”太后道。

    徐媛见太后似乎因萧洌的事而老了许久，想起平日里太后对自己的爱护，又哪里能说出拒绝的话来？

    “媛媛只能尽力。”徐媛道。

    太后蓦地松口气，点头欣慰道：“姑母没白疼你。”

    徐媛想起之前萧洌那与往常哪一次都不一样的小狗儿似的眼神，忍不住叹了口气。

    叶清溪来到包子铺前，却惊讶地发现里头只有个模样清秀的姑娘在卖包子，见到她，那姑娘忙招呼道：“姑娘，新出笼的包子，不好吃不要钱。要来尝尝吗？”

    叶清溪愣了好一会儿才不好意思地说：“我是来找周大娘的。”过了一夜她的嗓子已好了好多，稍稍压低声音便听不出来异样。再加上此刻天气冷，衣裳穿得厚，衣服又是高领，她脖子上的瘀伤也看不出来。

    那姑娘闻言认真地打量起叶清溪来，忽然恍然道：“莫非，你就是叶清溪？”

    “是我……”叶清溪突然意识到，这人莫非是周初九新娶的媳妇儿？周初九和周大娘应该向她提起过自己，因此对方才能认出自己。

    “娘说你跟亲戚享福去了，怎么……”那姑娘惊讶地看着叶清溪，“莫非是遭了什么难？”

    “倒也不是……”叶清溪自然不能说她前段日子一直跟这个帝国最尊贵的人混在一起，她想了想说，“就是养了我这几个月，那边突然发觉认错人了，我便不好再待下去。”

    那姑娘目光微凝，随即若无其事地笑道：“瞧我这记性，忘说了，我是周初九新过门的媳妇，你叫我青娘便行了。你等会儿，我去叫相公和娘出来。”

    她说完转身便去了。

    叶清溪长舒了口气。她隐隐能察觉到这位姑娘对自己有轻微的排斥，大概是担心她被“赶出来”后再赖到周家？这乃人之常情，也无可厚非。好在翠微姑姑替她准备了一个住处，否则她真可能带着钱回到这边的。他们照顾了她那么久，她拿到了巨款，总觉得不帮他们改善一下生活便心里不安。

    不一会儿，周大娘和周初九相继跑出来，见果然是叶清溪，面上纷纷露出喜色来。大概是已经听青娘说过了，等走到她的面前，周大娘便感慨道：“清溪，你可真是个苦命人啊。”

    “周大娘，周哥哥。”叶清溪下意识地换了对周初九的称呼，免得他媳妇听了不高兴，她笑道，“我哪里苦啊，被当成是富贵人家的小姐，白白享了几个月的清福，他们对我也生出了些许感情，临走时还让我带了些盘缠出来，足够我过些时日的好日子了。”

    周大娘见叶清溪笑容明朗，并未因此而难过，登时便放松下来。

    周初九看着叶清溪，似乎有些话想说，然而终是颓然地咽了回去。片刻后他问道：“清溪，既然你无处可去，可要回来这儿？你的房间还在的。”

    周大娘也热情地说：“是啊清溪，你来了，这个家也更热闹些。”

    叶清溪自然看到了青娘此刻拉长的脸，她也不是自讨没趣的人，便忙回绝道：“我已找好住的地方了，距离这儿不远。若你们不介意，愿意让我经常来叨扰，那便足够了。”

    “那自然没人会说二话！”周初九立即道。

    周大娘道：“清溪，就你一人住？这前后左右邻舍都弄清楚是些什么人没有？”

    “那倒没有，但我想应当无碍。”叶清溪想着自己一个人住总觉得不安，便道，“认错我的那户人家给了不少的银子，我想着找对夫妻做帮工，工钱都好商量，不知周大娘认不认识些可靠之人？”

    周大娘想了好一会儿，虽说并不认同叶清溪这种做派，不过想想她过去几个月大概被养得娇了，一时半会儿难以改回来，便也没多说什么，今后银子没了，她总得再学着如同过普通日子的，到时候她再帮她就是。

    因此周大娘便给了一对老夫妻的地址，这对老夫妻把家里田地卖了，几个月前带着个病弱的儿子来京城看病，夫妻二人每日打零工过日子，但因岁数大了，一般人家不愿意雇佣他们，一家人日子过得煞是艰难，周大娘接济过人家好几回，反正剩下卖不掉的包子放到第二日也不好卖了，就算是行善积德了。可所谓救急不救贫，周大娘自己一家就不富裕，自然也难以对那家人帮助太多。

    叶清溪谢过周大娘，便准备去找那对夫妻。周初九自告奋勇说要陪叶清溪去找，叶清溪看了眼青娘的脸色赶紧拒绝，一溜烟便跑走了。

    去找那对夫妻的路上