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    两人对视一眼，明姝得到鼓励般，伸手脱开她的衣襟。

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    翌日朝会结束后，皇帝换来尚宫局的几位尚宫，说出办宴一事。

    几人在宫里多年，都是人精，对视一眼后，心中都有数，陛下对秦大人的信任一如往昔，不曾变过。

    皇帝说了几句，就令她们退下。

    尚宫们出了太极殿后，心中沉沉，陛下说大办，她们在想着大办二字的意思。秦棠溪离开洛阳城一年，官阶早就被旁人顶替，在朝的权势几何，她们这些宫里人也分不清。

    她们凑在一起解释大办二人字的含义，最后决定先拟出章程，再给陛下定夺。

    宫里是没有秘密的，皇帝吩咐下去的事情，到了黄昏就传得人尽皆知，几番揣测后，送去秦府的贺礼都极重。

    洛阳城内的世家都不会穷酸，陛下早非以前，今日权柄在握，都是秦棠溪的功劳，陛下信重，秦棠溪依旧是御前红人。

    按照常理，朝臣过寿诞是在自己府上，陛下此举，明显是偏爱了。

    陛下偏爱，他们就得跟着偏爱。

    到了生辰那日，皇帝早早地宣布退朝，亲自过问了筵席一事，嘱咐宫人用心些。

    回到寝殿，秦棠溪在同人说话，她探首去看，是一中年男子。

    隐约可听见两人的对话：大人，福州近处的岛屿大部分都是海盗，来往劫掠为生，再往深处走去，就是些红毛蓝眼睛的人，再深些就不知晓，臣等未曾去过，不敢胡说。

    秦棠溪道：你命人将附近的岛屿统计在册，接受大魏编制的授以军衔，不愿的就来硬的，不必手软。都是些亡命之徒，未必肯听话。

    明姝听得出神，阿姐手段依旧，不曾手软。

    宫廷中不缺手软的人，要想活命，就得有自己的手段。

    她敛下心神，中年男子走了出来，臣鸿胪寺少卿魏玉见过陛下。

    明姝摆摆手，示意他快些走。

    魏玉匆匆一礼，朝着外间走去，明姝这才迈进殿，秦棠溪坐在案牍后，依旧对着海图发怔。

    外间安排宴席的水榭陆陆续续有人入座了，都是些重臣，屏风隔成两处，屏风后是官眷，她们衣着鲜亮，坐在一起说着笑话，言辞间和煦如风。

    江知宜到后，宫人引着她往她的座位走去，朝臣与家眷都分开坐，她与平襄也不在一起。

    水榭清爽，流水潺潺，声音极为动听，恍若置身山谷中，宫人鱼贯而入，将果子酒盏一一摆好。

    江知宜小小地抿了一口酒，身侧有人在说起今日宴的事情。

    陛下如此大办，是何意思？

    陛下信任她。

    这位本事极为了得，离开一年，依旧让陛下对她深信不疑。

    若无几分本事，哪里会有今日的大魏。

    树荫将阳光割裂出数道斑驳细碎的光线，落在那些朝臣的身上，将他们的嘴脸照得极为清楚。

    江知宜扬首又饮了一杯酒，同僚走来寒暄，户部尚书也走来，在她身侧坐下，同她说道：江大人，你送了什么礼？

    户部丧尚书陈郸自从成了户部一把手后，遇事能扣则扣，江知宜随口就道：是平襄郡主准备，下官未曾细看。

    陈郸失望，揣测道：陛下最近缺银子了。不缺银子为何要大办，往年秦大人还是长公主，权势滔天也不为过，那些年都不曾大办，现在办什么。

    江知宜放下酒盏，轻声说：或许陛下想向众人展示她对秦大人的信任。

    陈郸哼了一声，陛下前几日找他要银子，他没答应呢，现在肯定是想敛财。他算了一笔账，陛下这场宴席后，最少可得数万两。

    陛下说了大办，你好意思拿三瓜枣塞过去？

    脑袋都给你摘了！

    腹诽几句，皇帝与秦棠溪一道来了，皇帝之下的座位赫然还是空着的，不用脑袋想，也知是给谁留的。

    秦棠溪在宫人的引导下走了过去，众人见到这位久不露面的前摄政长公主后都屏住呼吸，耀眼的光色下，她肌肤如雪不说，眉宇间少了几分威仪，扫去从前的威压后，更像是女子。

    从前，他们并不将秦棠溪当作女子，当作一位摄政王，今日第一次，将她看作一普通女子。

    就这普通的一眼也说明很现实的问题，他们对秦棠溪没有以往的尊重了。

    女子与摄政王，自然会尊重后者。

    皇帝先举杯敬酒，说了一席感激的话，秦棠溪平静地饮下杯中酒，接着朝臣有样学样，秦棠溪应接不暇。

    酒过三巡后，伶人来献舞，朝臣的目光便转向年轻的伶人。

    伶人衣衫轻薄，纱衣清透，肌肤若隐若现，官眷那侧不少有女子的议论声，声音渐渐有些大了。

    朝臣