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    她可说什么时候回来啊，你说她父亲打仗去是为了国家，她跑去做甚，被殿下宠坏了。老夫人口中怨怪，神色却极为和蔼，谈笑风生。

    长公主对赵澜的宠难以用言语来形容，她觉得光用宠字无法形容，索性打开了话匣子。

    你说她喜欢谁不好，偏偏选择你那个养女，我就说不成，你还说好。不是老身说话不中听，你那个姑娘怕是有了外心。你宠她是好，可也得看清情况。

    那日她与澜儿去找侯爷，明知书房重地不可去，那糊涂丫头还带她去。

    澜儿生辰那日，陛下过来恭贺，婢子们眼见她二人举止不端，偏偏那丫头还不肯信。

    明姝听得心滴血，对面的秦棠溪就像陌生人，反将视线凝结在她惨白的面上，淡淡道：侍中大人来提亲，我已将见晗许配给旁人了，澜儿想必也能看开些了，明姝，你觉得对吗？

    对、对、对的明姝张皇失措，蓦地对上殿下深渊般的眼神心中的秘密好似被无限放大。

    原来你叫明姝，是个好名字。老夫人又露出笑意，望着小姑娘秀丽不失妩媚的容颜，不觉夸赞道：是个好姑娘，哪家府上的，我记得有个姓明的大人，是御史还是中丞？

    明姝咬牙，落寞地垂下眸子，家父是一商户。

    商人啊老夫人略显可惜，转眸看了一眼殿下，释怀道：千金难买心头好，不知澜儿那个丫头回来后会不会长大些。等她回来了，殿下可不能再宠着了，该罚就罚，该打就打。

    秦棠溪闻言露出温柔的笑容，给老夫人夹了一块牛肉，道：好，赵夫人舍不得，孤也可代劳。

    话刚说完就见明姝猛地坐起来，死死盯着她筷子上的牛肉：殿下

    祖母不吃牛肉，甚至闻不得膻味。总说年岁大了，该多吃些素食。

    秦棠溪淡淡地将牛肉放置在老夫人的碟里，徐徐道：你有话想说。

    明姝舌尖抵着牙齿，祖母不吃牛肉这六字被生生地吞进喉咙里，随意夹着一块米饭塞进嘴里，强压着心口的酸涩，无事、无事。

    老夫人看不出两人之间的较劲，皱眉盯着碟里的牛肉，但没有点破，随意夹起一块鱼肉吃了。

    一顿饭吃得明姝如坐针毡，笋汤入口也失去了鲜美的味道，满桌精致的菜肴就想嚼蜡一般，祖母有说有笑，话中皆是对她是想念。

    她并不知晓自己疼爱的孙女害她家破人亡，不知信国公府早就被按上的逆贼的罪名，更不知儿子儿媳早就入了黄泉。

    饭后，长公主亲自端茶给老夫人饮，体贴地与她解释：这是早春新茶，是澜儿从外间令人送来的，齿颊留香，味道不浓，刚好适合您饮。

    她若是有心就早些回来。老夫人笑眯眯地接过茶来，饮了一小口就赞不绝口，显然开心的是孙女千里迢迢来送茶的。

    真相被蒙蔽得很好，老人所处在长公主善意的谎言中，静静地等着儿子孙女回来团圆。

    明姝当作旁听般不说话，心口疼得厉害，长公主的每一句话就像是刀割一般，疼得呼吸都难。

    喝过茶后，长公主起身就要离开，临别之际不忘安抚老夫人：您就在别院里安静带着，侯爷不在，您回府也得应对各方焦灼的势力，不如清松些，棠溪不会害了您。

    好，就听殿下的，你给那个小丫头写信让她早些回来，就说我不打她了，陪我说说话。老夫人将茶盏放下，语气甚为亲昵不经意间看向明姝，心善地朝她招招手：小姝，你过来。

    小姑娘过于胆小，来了都不这么说话，总是低着脑袋唯唯诺诺。

    官家与商户之间乃是天囊之别，殿下此举，只怕来日会遭人诟病，士农工商，商在末等。

    明姝心中发憷，可又怕失去与祖母亲近的机会，小心翼翼地靠前在她面前蹲下，仰面努力笑了笑，老夫人。

    老夫人接过婢女手中的锦盒，打开后取出一只通体碧绿的玉簪，缓缓地插.入小姑娘的发髻中，小姑娘很好看，殿下可是温柔的人。簪子是我准备给孙女出嫁的，可惜她不回来，就先给你了。

    簪子不是俗物，玉质天成，更是无价。

    明姝抵着脑袋，默然地伸手攥住祖母的袖口：明姝不配。

    哪里有什么配不配，很适合你。老夫人怜爱道，抬手摸摸她一双晶莹剔透的眼眸，好孩子。

    明姝跪地叩首，郑重大拜，明姝晓得了。

    我不会再让您担心了，等信国公府的仇恨报了以后再来见您。

    老夫人目送两人离开别院，回到院子里唉声叹气道：长公主总算开窍了，小姑娘面目良善，不知心地如何。

    ****

    马车缓缓离开别院，车里的两人静默不言，明姝失魂落魄，整个人精疲力尽，就像是被抽去精力的瓷娃娃。