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    “啊！”周青放声尖叫，踉跄倒退。

    第二日一早，众人继续上路。孩子们却发现，他们二哥一脸寒霜，一路上都不带理人的。

    尤其是对兔儿。

    “你可是把人家阿青那颗小心肝儿伤透了。”背了人，苏凤竹与兔儿说到。

    “男子汉大丈夫，如何这点小事都看不开。这还跟我记上仇了，心胸忒也狭窄。”兔儿豪迈地道：“亏我一直把他当好兄弟看待。”

    “哦？你以前种种撩拨他，原来都是好兄弟间的相处之道？”苏凤竹戳一下他额头：“你就坏吧你！”

    如此一路，倒也再没别的事儿发生。到第九日上，终于到了梅花村。

    苏凤竹仔细看去，这梅花村果然如周玄所说，依山傍水，万梅掩映，美不可言的一个小村子。

    一行人到来的动静打破村子的宁静，满村人都聚拢来。周玄便命停车，带着弟妹们下去与熟悉的父老们寒暄。

    认出是周玄一家人，淳朴的父老们又惊又喜：“不是说你们给抓徭役的抓走了么？如何今日倒这般光鲜地回来？”“叔和你婶子听说是给拐子拐走了，害的我们一直担心着呢！”

    原来当时把他们接走时匆匆忙忙，只顾把人塞进车就走，没有与父老们解释片言只语，故而父老们倒现在也没得知实情，只以讹传讹传散开各种骇人流言。

    说起来也是怪景泰帝。他约莫是觉着自己以前所作所为太不光彩，故而一直对自己发迹前的事情讳莫如深。如今不说这些消息闭塞的乡民，便是全天下，便是得了皇太后回乡祭祖消息的一路地方官员，也只获悉帝乡在临橦附近，不曾知晓，帝乡到底是哪个乡，皇太后又要祭的谁家的祖。

    周玄则是怕让父老们不自在，故而也隐瞒实情，只说是自己爹发迹赚了两个钱，把他们接走了。

    “哎呀呀呀，”父老们啧啧称奇：“如今咱们这地界儿是了不得了啊，先是出了个皇帝，而今周老二这东西竟也能发迹！世上再有啥稀罕事儿咱也不稀罕了！”

    然等到了周家门口，苏凤竹和兔儿扶着逢氏下车之时，还是又让父老们惊了一惊。

    “这是，这是天上的仙女儿啊！”一村人都看呆了眼。

    “这是我爹给我娶的媳妇儿。”周玄指着苏凤竹道，他别提多得意了。

    苏凤竹早习惯被众星拱月。因此从容与众村人福了福，便去看周家的房屋：篱笆院落，茅草小房，梅树错落，水井菜田——啊，想当年，自己逃离皇宫之时，想着的就是这么一处悠然自在的隐居之所啊！

    细心的周玄早就在留神苏凤竹的神色。如今见她这么一副欣喜之色，心下满满的感动：这般破屋媳妇儿都不嫌弃，可见媳妇儿是打心眼儿里爱自己啊！

    而兔儿则笑眯眯地给人群中的孩子们发糖。便有周青的同龄小伙伴羡慕地问他：“这个小娘子，不必说了，定是阿青你的媳妇儿吧？！”

    周青：“......不是。”

    “呃，当真不是？这般好看，为啥你不娶？莫不是人家看不上你？”小伙伴一脸“这小子真傻”的惋惜神色。

    心伤未愈的周青只好转身走开。

    “咦，阿青怎不理人了？现下是有钱人了，就看不起咱们了怎地？”小伙伴们在身后嘀咕。

    那边逢太后却已再等不得，不等安顿下来就催促这周玄带她去周老太爷墓上。

    墓地在梅花山半山腰向阳的一处坡地。顾视左右，漫山万千梅树在初春阳辉中吞吐着薄薄青雾。还真是祖坟冒青烟啊。苏凤竹心中调侃道。

    祭拜过后，逢太后看着那一拢浅浅黄土堆，久久不去。

    “祖母莫要太伤心。”苏凤竹劝慰她道：“祖父大人在天有灵，此时见到祖母，定是极欢喜的。”

    “伤心，我何曾伤心！”然逢太后头一仰拐杖一顿道：“我气他还来不及呢，哪个要为他伤心！这死老头子，当年是我先看着他可怜，帮他赶走了抢他粮食的无赖。结果呢，就叫他赖上了！左一口一个恩人，右一口一个好姐姐，最后又说大恩大德无以为报只能以身相许——你说，有这般报恩的么！”

    原来周玄这品性，是传自他祖父。苏凤竹忍着笑，问道：“那祖母为何应了呢。”

    “还不是耐不过他缠么！”逢太后恨恨地道：“可恨我那时不知怎么鬼迷心窍，竟觉着他这死缠烂打吧，倒也有两分趣味。可时日长久了，他还这般黏黏糊糊，那就叫一个烦了。他又是看不惯我招小弟，又是看不惯我维持江湖道义；又是不许我应人家的英雄帖，又是不许我一人出塞北——老娘一早就说了，老娘是江湖儿女，老娘做不来那样围着男人转的婆娘！容不下趁早别娶啊，娶了又休——他竟然休我！老娘逢英若，放在江湖上那也是个响当当的名号，这死老头子竟敢休我！老娘我这一辈子，再没受过这样的气！想出出这口气吧，这老东西竟死了！你说我找谁说理去！”