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香根本不能……”

    周怀素笑着打断道：“诶，此‘还魂香’非彼‘还魂香’，青未又如何断定我不能令段尧欢‘死而复生’呢？”

    庄青未痛斥道：“怀素，都到了这个时候，你还要对我隐瞒么！到时一月之期一过，你变不出一个活生生的段尧欢，如何向圣上交待？到时圣上新仇旧恨一起算，还不变本加厉地折磨你？”忽然回味过来，喃喃道：“一月……”倏地看向周怀素：“怀素，难道你……”

    周怀素看了他一眼，点头道：“不错，我当然不能令段尧欢死而复生，之所以同圣上那样讲，无非是作拖延之用。圣上虽清楚她如今病情严重，活命不久，但她只召你一人问诊，未得你相告实情，并不曾知晓她如今距离大限之期其实至多不过一月，此事天知地知你知我知。既然如此，我们就要好好利用这点，只要拖住圣上一月，保住我们一月平安，等一月之期一过，圣上驾崩，到那时，新帝年幼，根基不稳；而我贵为丞相，位高权重，又有谁敢动我？”

    庄青未点了点头，神情有些茫然，似乎是还没从周怀素刚才那番话里回过神来：“那之后呢，之后你有什么打算？”

    周怀素笑道：“自然是随你一起回苏州了。”

    “回……回苏州？”庄青未以为是自己听差了，但那一字一句，至今仍清晰地回荡在耳畔，分明就是那个意思。他不由得大喜过望，声音发颤地问道：“当真？”

    周怀素仍是一副笑微微的模样，笑容温柔敞亮，半分不似作伪：“自然是真的。你说的对，圣上她对我根本没有半分情意，我为她做了这么多，到头来只不过是空梦一场。现在想来，其实没意思的很。再有一月，圣上就要走了，我也不得不醒了，往后这京城，再也没有值得我留恋的地方。倒不如，就跟你回苏州。”目光却不由自主地飘向窗外，如今正值冬月，窗外正是万物凋敝的颓败景象，周怀素眼见一片枯叶教冷风一吹，轻飘飘地落了下来，而后在风中轻轻地打了几个旋儿，等终于落到地面，一切尘埃落定，它便静静地躺在那儿，宛如一具破败的尸体，终于耗尽了它最后的生机。他于是有些出神，轻轻开口道：“凡事总该有个了结。”

    庄青未观察他的神情，不知怎的，突然脱口而出道：“怀素，你不会骗我吧？”

    周怀素收回目光，看着他笑道：“怎么会？从小到大，我几时骗过你？”

    庄青未松了一口气道：“那就好。”又皱眉道：“只不过不知怎么，我心里总是有些放心不下……”

    周怀素道：“不用担心……青未，你上次炼制好的还魂香，如今手头上应当还有剩余罢？”

    庄青未笑道：“这还魂香用量极省，那崔家小姐几乎半张面皮的疤，也不过用了小小一块，如今还剩下许多呢——不过怀素，你问这个做什么，左右段太傅也是用不上这还魂香的。”

    周怀素道：“那便好，既然这样，你就随意摆副样子当做炼香，不让旁人看出端倪即可。”见庄青未望着自己，面露惑色，便笑道：“做戏就要做全套，还魂香是一定要准备好的，这一个月里，你务必将其妥善保管，万不可等到了时候，却拿不出来。”

    庄青未虽觉周怀素此举实在多余，但既然他如是说了，便也笑着应承：“好好好，我一定好好保管，虽说到时候我们救不活段太傅，但好歹这还魂香是交上去了，也不至于教你全然失信于圣上。”

    周怀素淡淡“嗯”了一声，耳边却闻庄青未欢快道：“怀素，我们再有一个月就能一起回苏州了，我如今单是这样想想，就觉得好快活！所谓‘美梦成真，心想事成’，也不过如此罢！怀素，真是谢谢你了！”

    周怀素扶了他的肩道：“傻话，你我之间，何需言谢。”微微抬起了手，又落了下去，不轻不重地拍在他的肩膀上：“青未……”

    这一日天亮时分，宋卿鸾刚歇下不久，她难得有片刻安眠，却被外面不知何时起来的噪杂动静给吵醒了，她于是出声唤来小全子，烦躁道：“混账！外面何事这么吵？都不想活了么！”

    小全子连忙小心回道：“是……是小皇子，他命人请了几位高僧进宫做法事……如今那几位高僧正围在殿外诵经呢，无怪乎圣上会觉得吵。”

    宋卿鸾揉着眉心道：“承瑾又在搞什么名堂，好端端地做什么法事，偏还要在我寝殿门外，真