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    宋卿鸾闻言脸色大变，豁然起身道：“甚么？！”当即赶去了承庆殿，那宫婢也连忙起身跟了上去，一面禀道：“还有周相爷，他那时正同小皇子在一处，不巧也吃了一块糕点，虽说经太医诊治已无大碍，可脸色瞧着却不太好，也不知究竟有没有事。”宋卿鸾抿唇不语，只脚下步伐愈发快了。

    宋卿鸾赶到的时候，承庆殿里里外外已围满了人，见是宋卿鸾来了，连忙左右分成两拨，齐齐行礼。宋卿鸾粗略扫了一眼，不见周怀素，心中咯噔一下，急忙走了进去。

    果然见周怀素正闭目躺在床上，一旁太医禀道：“圣上放心，周相中毒不深，加上施救及时，并无大碍，微臣先前已为他逼出余毒，现下只需休息片刻便好。”

    宋卿鸾松了一口气道：“那便好。”忽然目光一凛：“真是那盘糕点有毒？”

    “是，所幸小皇子并未食用，周相误食一块中毒不深，幸而未酿成大祸，可惜小皇子的爱狗，因吃了将近一盘，中毒颇深，终究无力回天了。”顿了顿又道：“虽说周相只误食一块，不至毒发身亡，可那也是因为先前有白狗毙命做了警示，我们才能及时赶来，若是再晚一刻，恐后果不堪设想。而且周相毕竟已是成年男子，体格教幼童强健，故而能捱了这些时刻，若相同的时间换做小皇子，即便仅吃一块，恐怕……”抬头看了眼宋卿鸾，拱手道：“恕微臣直言，下毒之人矛头直指小皇子，已是不容置喙。”

    宋卿鸾握拳听着，惊觉掌心已是汗涔涔一片，当下抬起头来，冷冷吩咐道：“来人啊，将御膳房的那些人，以及经手端送的宫婢太监，全部抓起来，严加拷问！”说完转头看向周怀素，微微蹙起了眉，问身旁太医道：“他果真中毒了？果真只要再晚片刻便性命不保？”

    太医不明其意，只好如实道：“回禀圣上，确实如此。”

    宋卿鸾抚额叹道：“是我糊涂了，他没有动机不说，这半个月来朝夕相处，只怕他早已熟悉一切，以他的计谋，何愁没有更好的方法？何苦要冒险亲自下毒，下毒未果败露行迹不提，还要兵行险招自证清白？”

    却见周怀素缓缓睁开眼来，对着宋卿鸾虚弱笑道：“圣上？”

    “你醒了？”宋卿鸾安抚道：“太医说你已经没事了，只要稍作歇息便好。”

    周怀素笑道：“若每次睁眼便能得见圣上，哪怕日日中毒我也心甘。”

    宋卿鸾只将这话当做笑话来听，不免好笑道：“说什么傻话？你若中毒死了，朕寻哪个来帮我？”转而又问道：“今日到底发生了什么，你快与朕说说。”

    周怀素闻言神色一黯，勉力答道：“小皇子从前每日寅时都要吃上一盘桂花糕，今日却没胃口，只将那盘桂花糕赏了一块给我，余下的都给了白狗儿。我向来不喜甜食，可又不好拂小皇子的意，这般犹犹豫豫的，直到白狗儿将那盘糕点吃完我才开始动口，不料我刚吃完糕点不久，那白狗儿就躺在地上四肢抽搐，口吐白沫。我心知这盘糕点大有问题，连忙唤来宫婢去传太医，之后不久我便不省人事了，直到再次醒来，便看见圣上您。”

    宋卿鸾点头道：“好，朕明白了。”话音刚落，只见宋承瑾飞快跑来，扑进宋卿鸾怀中，涕泪横流地哭诉道：“姑姑，姑姑，欢欢死了，欢欢死了，承瑾以后再也见不到它了！”

    宋卿鸾少不得安慰他道：“好了好了，所谓人死不能复生，狗也是一样的道理，你再如何伤心欲绝，它也是不会活过来了。别伤心了，大不了以后姑姑常来陪你就是。”

    宋承瑾抽抽噎噎道：“真的？”便渐渐止住了哭声。

    宋卿鸾轻轻拍了他的背笑道：“真是傻孩子。”

    忽有一侍卫拨开人群上前禀告道：“圣上，御膳房的一干人等都已经关起来了。可……可这日端送糕点的宫婢云韶，却，却已在房间内上吊自尽了。”

    “什么？！上吊自尽？”宋卿鸾立刻派了太医前去验尸，回来禀告说确定是上吊自尽无疑；又吩咐调来她的卷宗，看毕掩卷道：“这个云韶，家世简单清白，不像与皇室中人有什么仇。既然如此，她一介宫婢，又怎么会与一个幼童有什么深仇大恨？上吊自尽只怕并非畏罪而死，而是为了保护幕后真凶。”当即传来她同室的宫婢问话。

    她同室宫婢名叫雅乐，见了宋卿鸾两股战战，几不能语，俯下叩首道：“回圣上，奴婢，奴婢什么都不知道啊。”

    宋卿鸾冷笑道：“朕什么都没问，你就说不知道。难道朕要问你，与你同舍之人姓甚名谁，你也回‘不知道’么？这岂不是欺君之罪！”

    雅乐闻言只吓得面无人色，不住叩首呼喊道：“圣上饶命，圣上饶命啊！”

    宋卿鸾冷哼一声，命人押了雅乐去往朝露殿，自己亦起身跟上了。

    到了朝露殿后，宋卿鸾屏退众人，兀自坐在椅子上，悠悠然地捧了一杯茶水，啜饮抬头间瞥了她一眼，说道：“现在这里只有你我二人，你知道什么，不妨统统说出来。只要你讲出实情，朕自然不会与你为难；如若不然，朕刚好可以送你去陪那个云韶。”

    “圣上饶命，奴婢如实说便是。奴