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还大老远跑村里去请了那些人来，难为你怎么寻着的。”

    黄源朗红了脸道：“这、这有什么好谢的。他们走的那天，我同他们一处吃饭了，知道他们是哪里人。那天七娘叫我把账本抄一个备着，本来说是交给行里的，后来是衙门的拿去了。我想这是要过堂了啊，那自然是证人越多越好，就想起他们来了。反正都是乘船坐车的，也不算麻烦。”

    方伯丰笑道：“我觉着你这阵子巡查巡查河道，倒比在学里学得多学得快了。”

    黄源朗看他一笑心里就发憷，想想还是同方家嫂子说话省力，这方伯丰好像总是知道了什么事儿似的。索性心一横，全都直说了。

    他道：“我娘从前跟我说，若是有年轻姑娘，当我的面骂我、教训我，又不要我任何好处。就得赶紧回家告诉她这个事儿。她说这事儿比什么都要紧，我这辈子能不能娶上媳妇就看这个了。那日……七娘不是说了我一顿么，我听了也挺有道理的。第二天还想请她们吃饭，结果又被说了一顿。我一想，这不就是我娘说的那样么？赶紧我就回家去说这件事儿了。

    “我娘当日就带着我回了县里，转天她又出去了一日，大概也来过这河边见过七娘和嫂子了。回去同我说，老天有眼，我这辈子没准不用当光棍了。之后又问我，问我……问我那什么，我这、这也说不好啊，话都没说过几句，何况人家那么聪明，我这么笨！

    “我娘就说了，叫我想想自己能帮她什么忙，能替她做什么事儿。得是我自己、就凭我自己个人，看能替她做点什么。不能是像从前请客那样撒银子那样的。这银子不是我赚的，我花银子给人家弄什么不算我的能耐。还一个，这……这那啥，是人跟人过，不是人跟银钱过。七娘是极好极好的，得看人家、人家那能不能什么我了……

    “我琢磨了一晚上，想起你说过她们要记账的事儿。这个我会。我就想这大概算一个我能替她做的事儿，还有的话，大概也就剩一把力气了……后来、后来我不就找你了嘛，你、你早就知道了吧？……”

    方伯丰起初想笑，听他一路说起来，忽然又不觉着好笑了，反叹道：“但愿七娘能看出你的好来。这世上伶俐的人多了去了，实心实意的反没那么好找。不过这个……我听着怎么什么都是你娘的意思，你自己怎么想的？娶媳妇的可是你，不是你娘。”

    黄源朗一张脸都快成紫的了，吭哧着道：“她那么聪明……我、嗐！我都没脸惦记……我怕、怕耽误人家，我这么笨，叫人受累。”

    方伯丰就想起自己家里的憨媳妇理直气壮地对自己说“你放心，我不嫌弃你”的样儿来，笑道：“世上的聪明和糊涂还真说不清楚。你自己怎么看，我怎么看，旁人怎么看，都不要紧。要紧还是七娘怎么看的，是不是这个理儿？你只照着自己方才说的做去，到底人家乐不乐意，你也不用替她做主。对吧？你不是说她聪明么，聪明人自然自己会想明白的。”

    黄源朗想想也是这个道理，遂笑道：“唉，这么说出来可好多了。要不然老一个人憋着，可真心慌。”

    方伯丰忍不住笑起来，就黄源朗这阵子的所作所为，谁还看不出来他的心思？！偏他自己还觉着是自己一个人憋着，也是没法儿说。

    七娘如何想法一时还看不明白，倒是有人真心看上黄源朗了？谁？就是隔壁苏梅儿的小姑子。苏梅儿夫家姓崔，小姑闺名如梅，也上过几年私塾，算是个断文识字的。当日家里送她去读书，是为了叫她能学会记账算术好帮家里的忙。因她哥哥学了两年，可斗大的字还认不了一箩筐，白瞎了那钱，看这做妹子的倒算机灵，才有了这主意。

    只是事情总多走着走着就忘开头了。这小姑娘读了书，认了字，记账算术是学会了，眼光也愈发高起来。因此虽早到了该嫁人的年纪，总是这个看不上那个看不上。不识字的嫌人家粗鄙；后来也有人给说起过一两个读书的，她又嫌弃人家家境寻常、前程不明。寻常说起来她只道：“这样的人，我嫁了日子还不如现在过得舒坦，嫁他干嘛？！”

    她爹娘从一开始着急催，到后来都索性歇了心思了，只苏梅儿看着这一个整天什么也懒怠干还不肯嫁人的小姑子心里发急，恨不得叫她明天就出门子才好。

    这阵子黄源朗为了自家的终身大事，也顾不得学里了，得空就往方伯丰家里跑。他虽性子憨些，长得却端得一表人才。个头高不说，浓眉大眼，五官生得很是端正，加上对七娘动了心思，整个人瞧着也是精神焕发。只是这有心栽花花不知道咋想，无心都没插柳那柳也成了荫了。

    过了一阵子，苏梅儿就发现自