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    当中一个年纪最大的汉子开口道：“大老爷，我们听说给我们做饭的师傅们被恶人给诬告了，若是这样的人性还要受屈，老天都不开眼了！当日我们做完了活儿，结了工钱，师傅们还请我们再过去一趟。却是说还余下了一些东西，特地做了两桌菜给我们庆功。我们厚着脸皮吃饱喝足，临走又给了我们一人一个兜子。里头有肉有米有面，说是这回餐饭银子买的东西剩下的，给我们平分了。各人拿去家里，有些舍不得吃，现在就拿来做证。——哪有什么陈米烂肉？我看都是良心坏得流汤了，那才是烂肉！”

    说着话，自己都气得直抖。知县一挥手，边上几个差役上来把东西接过，从里头掏出小袋的米面和一些熏下水、半个腌猪头来。粮油铺掌柜的一看就笑了：“这是我们家的米没错。方才说之所以便宜，就是整袋舂的，不过筛，所以里头都夹着碎米的，诸位一验便知。”

    屠户巷的看着也笑：“这猪头分得可真够匀的，只怕上秤称起来，都差不了一两二两。真是用心了，也有手艺。”

    知县大人听了好奇，索性自己也走下堂来细看。几个农人为了给七娘和灵素洗冤，也不管有用没用，说了许多细事，听说后来天冷了还每天有一盏热酒，知县大人也有些动容了：“这可真是够用心的，这，一天三十文能够？”

    农人们不知道这个，黄源朗在一旁说话了：“回大人，她们是算的米的钱，酒是自己酿的。”

    师爷在边上赞叹：“真是持家有道，这番用心，也难怪这许多人都要帮她们了。”

    知县大人听了也道：“确实叫人感佩。若是咱们做事的人，都能如此用心为人，还有什么事做不成的？！”众人听了这话自然都附和。

    这么一来，本来两个被告的，却成了被夸的了，至于那几个这回真正“被告”的，却是没法翻身了。

    最终断得结果，那几个出状纸的妇人，所述之事皆子虚乌有，捏造事实诬告他人之罪倒坐实了，且又累及三凤楼和德明斋声名，致其买卖受损，需得共摊赔偿。不过三凤楼和德明斋主要都意在恢复清名，那赔偿不过意思意思，最后只定了二十两纹银了事。满堂上下还要称一声“厚道”，——要知道这两处要真心论起来，可就不晓得该是什么数了。

    本来说待事实澄清了就要反告其诬陷的七娘，在得了衙门的又一次文书嘉奖后，并没有再递状纸上去。那几个人的诬告之罪因没有苦主出首，便也没有重罚，只罚了几天苦役令其知错。只是那百杂行里是再也回不去了，各人重领工牌，那几块则被扣下了，管名录的管事道：“等来了新人再来登记领取。”

    之前看热闹的幸灾乐祸的隔岸观火的见事情闹到这样地步，都有些笑不出来了。连上工的时候，都没再像从前那般说笑无忌了。都是平时相熟的人，居然会如此罗织罪名给人泼脏水，叫人回想起来不免有些心寒；可一纸文书明明也没有给那两个被告的带来什么损失，自己却落得个丢了差事还要赔付罚金的下场，又叫人心惊。

    尤其是那领头的妇人，家里男人还是在籍户司里做了许多年的小头目，却也分毫保全她不得，更叫人意外了。她当日敢揪着这事儿不放，又能聚了人写告状文书，还能递到行里去，靠着无非就是这个底气。想七娘一个没许人的姑娘，灵素一个打乡下来连脚跟都尚未立定的廪生娘子，算个什么？可谁能想到本是奔着鹁鸽去的箭，生扎到了熊身上，结果自己还挨了一掌。不是倒霉？！

    最叫她们吃惊的是，等新招来人又满了名额，青嫂直接提了七娘做了这组的副管事，说往后她若不在的时候，便都听七娘的吩咐。众人私下论起来都说，这二位如今大概也算是“一起挨过刀”的交情了。

    第138章 姻缘错

    灵素同七娘被告这件事儿，方伯丰全没得着个出面的机会。那日他也得了消息，还有人不怀好意地笑道：“我看还不如趁早把那几两银子先吐出来得了，这横财不好发啊。”

    方伯丰想想自家媳妇的能耐，再看看眼前这人把那五两银子的奖赏说成“横财”，气都气不起来。

    等到了家里，没见灵素，便先洗手淘米做饭。这里饭刚蒸得，前头灵素回来了，两只手上还都拎着个三层的提盒。见方伯丰做了饭，笑道：“我刚说呢，菜都有了，只差个饭，要不就去后街买几个馒头对付算了。没想到你倒做好了，今天真是好运气。”

    方伯丰见她脸上没一点愁怨之意，笑得跟刚跌跤捡了个元宝似的，自己心里方才那点焦急也轻了许多。

    说着话，灵素洗了手，便开始往外拿菜。一只酥骨鸭，这是大师