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    周清贞苦笑一下，讨饶的向老夫人揖手：“祖母真是火眼金睛……孙儿只是不忍心四妹妹，也跟芍药姐姐一起关在院里。”

    四小姐周顺意是芍药的女儿，如今不过十个月大。

    老夫人恍然明了，心里对周清贞又满意了几分，记得关心弟、妹是好事。

    “难为你有心既如此，就让芍药去伺候你父亲……”老夫人又想了想“升做姨娘吧，咱们府里的小姐也不好出身太低。”

    钱氏这辈子没有出来的指望，不如在老二身边放两个姨娘左右服侍也好。

    “多谢老夫人恩典”芍药恭恭敬敬的跪下磕了一个头。

    钱老夫人挥挥手，又对周清贞指指一侧的紫烟：“这丫头眉眼温顺，你也不小了。”

    周清贞站起来恭敬揖手，恳切的说：“祖母赏赐原没有推辞的道理，只是孙儿心里记得祖父殷殷嘱托，定要光耀周氏门楣。”

    “没有小成之前孙儿万不敢分心，辜负祖母一番心意，孙儿惶恐。”

    “也罢，你记得老太爷的话最好。”

    “是，孙儿告退。”

    “去吧，对了，如意你还是领着，大家少爷没有书童像什么话。”

    “是”

    周清贞肯听自己的话，老夫人心里多几分满意泰然，她捡起佛珠闭眼继续捻动，却不知这一切都在周清贞的谋算中。

    “多谢三少爷救奴婢出火海。”无人处芍药恭敬的行礼道谢。

    “这是你应得的。”周清贞语气淡淡，这个‘应得’两人心知肚明“四妹妹是个有福气的，杜姨娘用心照看。”

    杜是芍药的本姓。

    芍药心里一动小心试探：“四小姐有少爷这样的哥哥，自然是有福气的。”

    “庇护弟、妹是做兄长的职责，只是家里不光弟妹还有父亲祖母，出门在外难免让人常常挂心。”周清贞还是淡淡的神情。

    芍药心里松口气，脸上带出笑容：“少爷一片孝心，就是我们做奴婢的也感动。少爷放心，奴婢一定多加留意。”自己的女儿以后就指望三少爷了。

    大夫人拿出五百银子不是不心疼，但只要一想到钱氏这辈子不能出来在她眼前蹦跶，心里就畅快不已，再说钱氏也被搜了五百银子。

    哈哈哈，想当年钱氏进来不过一百压箱银，这下算是干干净净了，大夫人简直越想越开心。

    她坐在上首胳膊搭在桌上，和颜悦色的对周清贞说：“如意是大伯母挑了又挑的，机灵有眼色只管放心用，名字是顺着你二哥的吉祥取的，要是不喜欢你再改一个。”

    “劳大伯母费心如意很好，只是侄儿想问问给既然给了侄儿用，他算是大房还是二房的？”

    大夫人楞了一下，比起以往的淡然有礼，周清贞现在更显得温和恭顺，可是总觉得有什么不一样了。

    搁以前周清贞绝不会这样讨人，虽然神态温和，可是一双眼睛却不像以前一样宁静清澈，就像……就像……

    大夫人想了又想才想到，就像是一潭深不可测静水，看似平静却危险能吞噬人命。

    大夫人心里一滞抬眼仔细去看，却发现原来不过自己眼花，周清贞的双眼正清澈宁静的看着自己。

    “给了你当然就是二房的”大夫人笑着吩咐“把如意的身契给三少爷取来。”

    周清贞怀里揣着千两银票，领着如意坐马车来到安乐村刘家门口，马车停稳后如意先跳下车放好脚凳，伸出胳膊想扶三少爷下来，却不想被周清贞避过。

    除了姐姐，周清贞没法再接受别人靠近。

    走进院子的时候，恰巧碰到来退婚的陈家兄嫂和陈传粮出来，陈传粮脚下顿了顿，擦肩而过是在周清贞身边低语。

    “今年府试我也去了，她明明晓得却忘得一干二净，发榜时只找到你就欣喜若狂的跑了，我在她不远的地方，喊她她都听不到。”

    陈传粮略微苦涩的笑了下，当时他被好几个相识的学子嘲笑，癞蛤、蟆想