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 沈德源和沈思作为被流放的犯人，他们若想要寄信，只能托过路的商队，不能走官方的驿站。商队有自己的行商计划，让他们传信会慢上许多。好在还有姚县令，他把沈德源的信夹在他给姚和风写的家书里一起寄来了。信一共有两封，一封是沈德源写给安平伯表示感谢的，一封是他写给家人的。

    两封信都是敞口的，谁都可以打开看。

    沈德源毕竟是阶下囚的身份，所以他要做出一个姿态来，表明他写的信都是普普通通的信，绝对没有在信里夹带消息。姚县令既然愿意帮沈家传信，肯定是因为他已经和沈德源父子有过交谈，他相信沈德源父子的人品。沈德源想对得起姚县令的这份信任。不过，姚和风和边静玉都没有选择偷看。

    边静玉待下午的课业结束后就离开了太学。给安平伯的信，边静玉打发书安送回家了；给沈家人的信，边静玉打算亲自给沈怡送去。沈怡虽忙于生意，使得外卖生意走上了正轨，每个月的生意都在扩大，但他并没有耽误自己的学习。有了边静玉给他整理出来的资料，他非常自觉地投入了学习中。

    学习一事最忌闭门造车。为了切磋学问，沈怡常和边静玉见面。他们两人越来越熟了。若这时再发生边静玉把腰带落在沈怡那儿的事情，边静玉大概能若无其事地抽了沈怡的腰带往自己身上系了。

    边静玉直奔沈家。沈怡正站在院子里背书。他的身后晾着一排又一排的尿布。没办法，家里共有两个还不会说话的孩子，一天要换好几条尿布。最近天气不好，尿布洗了就很难干，只能这么晾着。

    边静玉拿出信递给沈怡。

    沈怡见到信封上熟悉的字迹，忙接过信当着边静玉的面就看了起来。匆匆把信看完，他的脸上露出了如释重负的笑容。沈德源在信里说，他和沈思一路平安地到了南婪，正好被分到了姚县令治下。

    沈家父子这一路多亏了有万金商行的裘掌柜的照顾。

    裘掌柜得了边静玉的吩咐，每日给沈家父子准备干净的水和食物，待到天气转变时，还会重新给他们准备衣服。官差收足了银子，他们对掌柜的这种行为就睁一只眼闭一只眼的。路上，有几个犯人撑不住生了病，小病拖成大病，还死了两个。但沈德源和沈思除去赶路辛苦，竟是没有受到别的苦。

    到了南婪后，要分配具体的流放地，这本是随机的。但姚县令提前收到了儿子寄去的家书，就把沈德源父子要去了自己的辖区内。别看县令只是个末品小官，但在偏远的地方，对于当地的人来说，县令大过天了！姚县令要了两个犯人去做苦力，又不是要把两个犯人放走，在这事上未受半点阻力。

    姚县令从自己儿子寄去的家书里，已经把沈德源的经历知晓得七七八八了。他当然知道沈德源并不真是那种罪大恶极的人，不过是政治的牺牲品而已。在和沈德源有过一番交谈后，姚县令心里有了主意。他既然有心要照顾沈德源父子，自然不会真把他们当苦力使，而是在当地建了个义务的学堂，让沈德源父子在学堂里当了教书先生。这学堂不完全是孩童的启蒙学堂，也教一些简单的生活技能。

    姚县令是个一心要做实事的人。很多像他这样被派去南婪的朝廷命官，或清高或迂腐，根本没法融入当地的环境中，只会试行高压政策，用武力确保自己的统治地位。但姚县令不一样，他到了南婪后，干的第一件事就是和妻子一起学习当地的语言。他和当地人沟通良好，一心要为当地人谋福祉。

    沈德源父子如今跟着姚县令，虽说日子确实清贫了些，但他们肯定性命无忧了。而且，他们跟着姚县令是真的能为当地人做一些实事的，并非是在虚度光阴、浪费生命。沈德源在信里就直接说，事已至此莫要悲观，往好了想，这对于沈思来说未必不是一个历练的机会，能让他变得更为坚韧成熟。

    沈怡这才彻底松了一口气。

    沈家人头顶的阴霾还没有彻底散开，但他们终于可以从最艰难的情况下走出来了。苏氏会努力让这个家依然凝聚在一起。沈巧娘会带着孩子努力过好和离后的生活。虞氏会一边照顾孩子，一边养好身体，一边等着丈夫归来。沈德源和沈思会在南婪努力地过