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    灶屋里董氏正在忙碌着切大白菜，见王氏进来，努了努嘴，低声道：“老二全家回来了，不知道又要起什么幺蛾子！”

    王氏冷笑一声道：“等着瞧呗，反正总是和银钱有关！”

    董氏放下切菜刀，走到灶屋门口张望了一下，发现堂屋里亮着灯，里面热热闹闹地谈笑风生，院子里空荡荡的，并没有人出来，便道：“要么是要银钱交房租，要么是要银钱给玉川交束脩，要么是要银钱给玉川做儒袍——咱们一年到头辛辛苦苦挣的那点银钱，全被二房给搜刮走了，他们还来做什么？”

    王氏拿了围裙系上，又用胰子洗了洗手，慢悠悠道：“还来要钱给玉川买笔墨纸砚和送县学的先生的礼物啊，还有八月份该乡试了，玉川要去甘州城参加乡试，这盘缠钱可是不少了！”

    董氏看了王氏一眼：“大嫂，你今晚小心点吧，家里这些年攒的银钱差不多被二房折腾光了，如今小姑子要说亲，二房的玉川要去赶考，这可是一大笔银子，公婆总要想法子弄出来的，你家的玉芝怕是危险了。”

    王氏心里正在想着这件事，听了董氏的话，当即道：“多谢你提醒，我也在想着呢！可是你大哥不像老三对你和玉和，他和我们娘俩不一心，我又有什么法子……”

    董氏有些同情地看向王氏，轻轻道：“大嫂，你明日找个机会打听一下那个许守备家吧，陈家本来就是火坑，咱们傻傻跳进来了，难不成还有比陈家更坑人的地方？说不定玉芝去了许守备家反倒好一些呢！”

    王氏没说话，走过来在灶膛前坐了下来：“今晚炒什么菜？”

    董氏拿起切了一半的大白菜让王氏看：“还能有什么？酸辣白菜配玉米糁粥呗！”

    恰在这时，外面传来婆婆高氏的声音：“老二家好不容易回来一趟，玉川最爱吃红烧肉了，王氏，今晚烧个红烧肉，不用太多，一小碗就行，够玉川吃就行了！”

    董氏扭头看向王氏。

    王氏闷声答了声“是”。

    高氏见王氏这次颇为听话，没像要卖玉芝那次大闹，心中满意，这才回堂屋去了。

    堂屋里难得点了两盏油灯，一盏放在正中间的条案上，一盏放在靠东墙摆着的方桌上。

    陈富贵坐在方桌北边，手里拿着紫竹竿做的旱烟袋美滋滋吸着烟。

    喷出一口烟后，他目光慈祥看着在方桌南边坐着的大孙子陈玉川——这可是老陈家的希望啊，老陈家世代务农，多少代了才出了这样一个神童啊，十二岁就考中秀才，在整个尉氏县也是头一份！

    陈玉川五官像陈家人，肌肤却像他娘武氏，很是白皙俊秀。

    他虽然才十二岁，可是一向早熟，沉稳得很，端坐在圈椅上，含笑陪着爷奶和爹娘说话。

    陈家二郎陈耀宗约莫二十六七年纪，生得很是俊秀，只是黑了些。

    二月多还不到三月的天气，天气尚冷，陈耀宗却只穿着一件薄薄的软缎袍子，人在屋子里，头上却戴着一个新帽子。

    他虽然是当爹的，却不比秀才儿子有体面，未曾得到坐圈椅的资格，因此坐在靠西墙摆着的椅子上，和老爹陈富贵和儿子陈玉川对面坐着，正在滔滔不绝说着话：“……知县韩大人亲自拉着咱家玉川的手，夸他‘后生可畏’；县里的教谕大人夸咱家玉川是神童，还说等玉川乡试中举，要把他家小女儿许给玉川——给先生礼物、新置买袍子、赶考的盘缠，这都算下来的话，最少得二十两银子——”

    这时候站在堂屋门口嗑瓜子的陈娇娘忽然道：“大哥回来了！”

    陈耀宗听了，当即改了口，开始说起绒线铺里的生意经：“我虽然只是铺子里的伙计，可我的恩主孙大官人对我很是重视，他家府上的大小买卖，进入银钱，都交给我算账，家里来了客人，常常请我去陪客，一时都不能没了我——”

    西暗间卧室门口离着的老二媳妇武氏见老大陈耀祖进来，忙咳嗽了一声。

    陈耀宗眼珠子一转，看到了陈耀祖进来，忙起身作揖：“大哥回来了！”