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    着实被吓坏了。她想象不出，是怎样的事情，把长子惹到了那个地步；又是因着怎样的亏心事，让夫君惶惑惧怕到了那个地步。

    “没事。”程清远语声沙哑。这一句，是为着提醒程询。

    没事？此刻方寸大乱，趋利避害而已。

    程询太了解父亲。

    再者，这事情瞒不住，北廖家总会有人设法告知母亲。

    程询理一理前因后果，剔除与南廖家相关的枝节，对程夫人娓娓道来。

    听了原由，程夫人开始瑟瑟发抖；听到中途，她转头看住程清远，身形僵住，面无表情。

    程清远的神色已恢复平静，只是无法应对妻子凝固在自己身上的视线，垂眸看着光可鉴人的地砖。

    末了，程询道：“娘，明晚北廖家的人会来家中，您可以在内室聆听。”

    “我、我明白你的意思……最不希望他做出这种事的人，是你。”程夫人说话有些吃力，举动亦是，像是费了好大的力气，才能转头看程询，近乎无助地问道，“怎么会这样的？”

    程询动容。母亲的痛苦、挣扎，在这一刻展露无疑。虽然清楚，母亲很快就会恢复一门宗妇应有的冷静、理智甚至无情，宽慰的话还是冲口而出：“娘，没事，什么事都不会有。”

    程夫人缓了片刻，轻轻点头，“对，对，我信你。”她勉力扶着程询起身，“送我回房。”

    母子两个离开之后，程清远喟然长叹。

    .

    廖碧君来到怡君的小书房，见怡君正伏案写字，道：“忙的话我就等会儿再来。”

    “忙什么啊，习字呢。”怡君笑着放下笔，招手唤姐姐到桌案前，“你看看，有没有长进？”

    “真是的，你习字总没个准时辰，方才我还以为你给哪个亲友写信呢。”廖碧君略带嗔怪地说着，看过妹妹的字，由衷地道，“比我写得好，好很多。”

    “哪有。”怡君把座位让给姐姐，自己则拉过一张杌凳坐了，“你擅长的是楷书，怎么能跟行书放在一起比较长短。”

    紫云笑吟吟进门来，行礼后道：“大小姐，新做的冬衣已经送到二小姐房里。”

    怡君惊喜，“又给我做新衣服了？”

    “有什么法子？你又不肯做针线。”廖碧君故作无奈地道，“我看不过眼，又喜欢做针线，就顺手给你做了两套，还有两套，是额外让针线房做出来的。”

    怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看。”

    廖碧君也笑起来，“本来就穿什么都好看。”

    怡君把一盏茶送到姐姐手中，“等以后闲下来，我也好好儿做针线，做新衣服给你穿。”

    “真喜欢才做，不喜欢就算了。”廖碧君笑意温柔，“我别的不成，把你打扮漂亮些的本事还是有的。”

    怡君笑得眉眼飞扬，“我晓得。”

    廖碧君啜了一口茶，说起别的事：“我记得，今晚你这儿是吴妈妈当值，可我刚才问起，晓得她傍晚就走了。还有阿初，紫云去外院的时候，正好碰见他离府，说是告了一日的假。你是不是安排给他们差事了？”

    紫云、夏荷听了，晓得姐妹两个要说体己话，悄然行礼，退到门外守着。

    “是有些事让他们办。”只要姐姐问起，怡君就不会隐瞒。一面用茶点，她一面把下午在墨香斋的见闻和盘托出，末了道：“心里觉着不踏实，怕廖芝兰迁怒我们，就防患于未然。”

    廖碧君没问怡君着手哪些准备，而是托腮沉思，好一会儿，轻声道：“那你想想看，对付廖芝兰的时候，能不能用上商陆？”

    “嗯？”怡君不知姐姐是何用意，“怎么说？”

    廖碧君却追问：“你只说，能不能用上那个人？”

    怡君诚实地道：“只要好生谋划，怎样的人都能派上用场。可他不同，我不晓得你们之间的事。是以，怕你来日后悔，恨我今日不打消你这心思